Na krovu Airbusa A320 na notranjem letu MS 181 iz Aleksandrije v Kairo je bilo po podatkih letalske družbe 81 ljudi. Po podatkih egiptovskega ministrstva za civilno letalstvo je bilo med njimi 21 tujcev, od tega osem Američanov, štirje Britanci, štirje Nizozemci, dva Belgijca, Francoz, Sirec in Italijan. To naj bi bila že osma ugrabitev, povezana z letalsko družbo EgyptAir.
Osebni motiv in ne terorizem
Kapitan letala Omar Al-Gammal je po ugrabitvi vzpostavil stik s kontrolo zračnega prometa in zahteval dovoljenje za izreden pristanek zaradi ugrabitve.
Pristanek na Cipru naj bi zahteval ugrabitelj, Seif El Din Mustafa (imel naj bi tako egiptovsko kot ameriško državljanstvo), star 27 ali 28 let, ki je po vzletu sporočil, da nosi pas z eksplozivom, in zagrozil, da se bo razstrelil. Egiptovski minister Šerif Fati je v času dogajanja dejal, da še ni jasno, ali je pas z eksplozivom pravi ali lažen, da pa so zaradi varnosti potnikov in članov posadke delovali, kot da je pravi. Kot se je izkazalo pozneje, je bil pas lažen.
Najprej je zahteval politični azil na Cipru in prevajalca. Po besedah prič je napadalec odvrgel pismo, napisano v arabščini. Menda je hotel, da ga dostavijo njegovi nekdanji ženi, državljanki Cipra. Ciprski predsednik Nikos Anastasiades je povedal, da ugrabitev ni bila povezana s terorizmom - po nekaterih poročilih bi moški le rad stopil v stik s svojo nekdanjo ženo. Po poročanju več tiskovnih agencij se je ugrabitelj predal sam, saj je iz letala prišel z dvignjenimi rokami. Sprehodil se je do dveh policistov, ki sta ga pregledala, nato pa odpeljala. Iz ciprskega zunanjega ministrstva so pozneje sporočili, da je moški "nestabilen".
Ugrabitelj ni postavil zahtev
Letališče v Larnaki so zaprli, vse lete pa preusmerili na letališče Pafos na zahodnem delu Cipra. Na Cipru so zaradi incidenta vzpostavili krizni štab.
Nekdanja ciprska evropska komisarka za izobraževanje Androulla Vassiliou je na Twitterju kmalu po pristanku letala zapisala, da naj bi ugrabitelj policiji dejal, naj z letališča umakne policijska vozila, v zameno pa naj bi obljubil, da bo izpustili ženske in otroke.
Iz kabine pristalega letala je pobegnilo več ljudi, kar si lahko ogledate v spodnjem videoposnetku.
Že osma ugrabitev
Gre sicer že za osmo ugrabitev letala družbe Egyptair od leta 1976. To je tudi že deseto ugrabljeno letalo, ki je pristalo na letališču v Larnaki. Med drugim je tam pristalo leta 1981 ugrabljeno letalo jugoslovanske družbe JAT.
Trije hrvaški državljani, oboroženi s pištolo in nožem, so ugrabili letalo, ki je bilo na poti iz takratnega Titograda oz. današnje Podgorice v Beograd. Ugrabitelji so zahtevali, da letalo pristane v Izraelu. A ta je opozoril, da bo letalo sestrelil, saj z Jugoslavijo takrat ni imel diplomatskih odnosov. Zato je letališče pristalo v Larnaki, kjer je med dramo s talci en potnikov sprožil lažni požarni alarm, med paniko pa je uspelo vsem 78 potnikom in sedmim članom posadke pobegniti, ciprska policija pa je aretirala ugrabitelje.