Primakov je bil na čelu ruske vlade v času ruskega predsednika Borisa Jelcina. Med letoma 1996 in 1998 je bil tudi ruski zunanji minister.
"Bil je državnik, znanstvenik, politik, ki je za sabo zapustil veliko dediščino," je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP dejal tiskovni predstavnik Kremlja Dmitrij Peskov. Dodal je, da je ruski predsednik Vladimir Putin svojcem Primakova izrekel sožalje, navaja nemška tiskovna agencija dpa.