89-letni Napolitano sicer datumsko ni opredeli svojega morebitnega odstopa, o katerem v Italiji ugibajo že dlje časa.
Napolitano je predsednik Italija od leta 2006 in je ta položaj zasedel kot prvi bivši komunist. Pri spopadanju Italije z gospodarsko krizo je pogosto odigral ključno vlogo. S položaja predsednika države je nameraval odstopiti že lani, a se je po petih neuspešnih poskusih izvolitve svojega naslednika odločil, da se bo potegoval še za drugi mandat.
Napolitano je tudi prvi predsednik v zgodovini, ki je bil izvoljen dvakrat. Mandat predsednika Italije sicer traja sedem let.
Italijanskega predsednika volijo predstavniki obeh domov parlamenta in 20 italijanskih dežel, skupno 1007 predstavnikov. V prvih treh krogih glasovanja je za izvolitev potrebna dvotretjinska večina oziroma 672 glasov, v vseh nadaljnjih krogih pa zadošča že absolutna večina 504 glasovi.
