Hagel je med obiskom v Afganistanu sporočil, da so ameriške sile izvedle operacijo, da bi iz ujetništva rešile Somersa in morebitne druge tuje talce, ki jih zadržujejo islamski skrajneži Al Kaide na Arabskem polotoku.
Minister je razkril, da so med operacijo skrajneži ubili tako Somersa kot drugega talca, ki pa ni ameriški državljan. Pri drugem talcu gre po navedbah dobrodelne organizacije Gift of the Givers, ki je sodelovala v pogajanjih za njegovo izpustitev, za Pierra Korkieja iz Južnoafriške republike, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Po trditvah Hagela so operacijo izvedli, ker so menili, da je Somersovo življenje ogroženo. Med operacijo, ki je bila izvedena v osrednjem Jemnu v sodelovanju z jemensko vlado, je bilo sicer ubitih še več skrajnežev.
Obama je ostro obsodil uboj Somersa in ga označil za "barbarski umor". Družini Somersa je prav tako izrekel sožalje.
Al Kaida na Arabskem polotoku je že v četrtek zagrozila, da bo usmrtila Somersa. ZDA so kasneje sporočile, da so ameriške sile v sodelovanju z oboroženimi silami Jemna že novembra izvedle operacijo reševanja talcev, a da Somersa niso uspele rešiti.
Al Kaida na Arabskem polotoku je po ocenah Washingtona najbolj nevarna veja Al Kaide. Jemen je ključen ameriški zaveznik v boju proti Al Kaidi in med drugim dovoli Washingtonu, da na njegovem ozemlju izvaja napade z brezpilotnimi letali.
