Do aretacije prihaja več kot mesec dni po izginotju študentov, ki so jih je na protestu za boljše delovne pogoje učiteljev v Iguali v jugozahodni mehiški zvezni državi Guerrero napadli policisti, povezani z lokalno kriminalno združbo Guerreros Unidos.
Abarca naj bi policiji naročil, da se loti študentov, ki so bili znani protestniki, da ne bi motili javnega dogodka njegove soproge. Ta je sicer sestra treh vplivnih lokalnih preprodajalcev mamil.
Policisti so streljali na avtobuse s študenti, pri čemer jih je šest umrlo. 43 študentov so nato predali kolegom v bližnjem mestu Cocula, ti pa so jih izročili članom tolpe Guerreros Unidos. Te študente kljub intenzivni iskalni akciji po celotnem Guerreru pogrešajo še danes. So pa pri tem odkrili več množičnih grobišč s skupno 38 neidentificiranimi trupli, ki naj ne bi bila povezana z izginotjem študentov.
