Paisleyeva vlada, ki jo je skupaj s Sinn Feinom oblikoval leta 2007, je bila zgodovinska, saj je dokončno utrdila mir na Severnem Irskem ter končala desetletja prelivanja krvi, ki so zahtevala več kot 3000 življenj.
Njeno oblikovanje je omogočil dogovor med Paisleyem, vodjo največje protestantske Demokratične unionistične stranke (DUP), in Martinom McGuinessom iz Sinn Feina, sicer obsojenim teroristom Irske republikanske armade (Ira). Paisley je nato postal prvi minister, McGuiness pa njegov namestnik.
"Skozi desetletja sva bila politična nasprotnika in sva imela glede mnogih, premnogih vprašanj zelo različna stališča. A ena stvar, pri kateri sva bila popolnoma enotna, je bilo načelo, da je za naše ljudi bolje, da si vladajo sami, kot pa da jim vlada katerakoli britanska vlada," je ob današnji novici sporočil McGuiness. Kot je še dodal, ga je s Paisleyem v zadnjih letih vezalo ne le sodelovanje v vladi, ampak tudi prijateljstvo.
Paisley je bil desetletja eden najbolj prepoznavnih akterjev ne le severnoirske, ampak britanske politike. S svojim donečim glasom in pridigarsko, skorajda biblično retoriko, je bil kljub starosti vse do konca veličastna figura.
Bil je strasten protestant in leta 1951 je ustanovil Svobodno prezbiterijansko cerkev Ulstra. Dolga leta je strastno kritiziral tako republikansko gibanje kot katoliško cerkev, ki jo je nekoč celo označil kot "vlačugo Babilona". Tudi z napadi na račun homoseksualnosti in alkohola, "hudičevo sirotko", ni skoparil.
Zanimivosti
Priložnost: V štirih dneh brezplačno do hipno diplome - delavnica, ki vas bo navdušila!
Po desetletjih brezkompromisnega zavračanja kakršnegakoli dogovarjanja z republikanci - neomajen je ostal celo pri sklepanju prelomnega velikonočnega mirovnega sporazuma leta 1998 - je leta 2007 pristal na delitev oblasti s katoliki.
Dve leti pred tem je njegova DUP uspela z mesta najmočnejše unionistične stranke na Severnem Irskem izriniti dolgoletne rivale, ulstrske unioniste (UUP).
Že marca 2008 je sicer Paisley nato sporočil, da odstopa tako s položaja prvega ministra kot z vrha DUP. Za ta korak naj bi se odločil zaradi pritiskov znotraj stranke. Na obeh položajih ga je nasledil njegov dotedanji namestnik Peter Robinson. Še dve oziroma tri leta je nato ostal član britanskega parlamenta in severnoirske skupščine, nato pa je s politiko zaključil.
Robinson je o svojem predhodniku danes dejal, da je "prepričan in zanesljiv zven" njegovega glasu pri ljudeh Severne Irske vedno, tudi v najtežjih časih, "posebej odmeval". "Mislim, da ni nikogar drugega, ki bi imel v minulih letih na Severnem Irskem več vpliva," je ocenil in dodal, da so Paisleya tudi njegovi najhujši politični nasprotniki nadvse cenili kot človeka.
Novico o Paisleyevi smrti je sicer javnosti danes sporočila njegova dolgoletna soproga Eileen, s katero se je poročil leta 1956. Imela sta pet otrok, trije so očetu sledili v politiko ali religijo. V zadnjih letih je bil Paisley bolan in se je umaknil iz oči javnosti. Zaradi težav z zdravjem so ga večkrat prepeljali v bolnišnico.
