Po dvournem zaslišanju je sodnik Lewis Kaplan zaključil, da je Sam Bankman-Fried kazniva dejanja storil zavedno in razumel njihovo resnost že med odločitvijo zanje. Kljub temu je bil do obtoženega prizanesljiv.
Bankman-Fried je postal milijarder pred 30. letom starosti, ko je bliskovito osvojil svet kriptovalut in majhno zagonsko podjetje FTX, ki ga je soustanovil leta 2019, spremenil v drugo največjo borzno platformo na svetu.
Počilo je novembra 2022, ko so stranke izvedele, da je denar FTX namenjal za pokrivanje izgub svojega osebnega hedge sklada Alameda Research, ki ga je kot izvršna direktorica vodila njegova zaročenka Caroline Ellison. Ta ga je na sojenju izdala in pričala proti njemu.
Ukradel 10 milijard dolarjev v eni največjih finančnih prevar v ameriški zgodovini
"Naredil sem veliko napak," je obtoženi dejal na sodišču, vendar je hkrati trdil, da je FTX strankam denar vrnil takoj po tem, ko je šel v stečaj. FTX je bil pred bankrotom leta 2022 ocenjen na 32 milijard dolarjev, ter nosil zelo kredibilno javno podobo, ki je pritegnila tudi zvezdnike, politike in poslovne velikane.
Sodnik odsvetoval kazen v strogo varovanem zaporu
Sodnik Kaplan je razsodil, da kazen v strogo varovanem zaporu ni potrebna, saj ni razloga za domnevo, da obtoženi predstavlja nevarnost ali grožnjo. "Podoba o obtoženem kot zlobnem pogoltnem veleumu, kot so jo prikazali mediji, ni točna," meni sodnik, "gre za osebo z avtizmom, kar ga v zaporu že tako naredi dodatno ranljivega". Dodal je še, da bi moral biti izbran zapor čim bližje območju San Francisca, domačega mesta obtoženega, da bi olajšali možnost družinskih obiskov. Ameriški tožilci so sicer zahtevali od 40 do 50 let zapora, potem ko je newyorška porota novembra že spoznala za krivega. Kazen 25 let je zato mila, vendar so Bankman-Friedovi odvetniki predlog vlade za 25-letno zaporno kazen vseeno označili za barbarskega. Svojo stranko so predstavili kot prizadevnega mladeniča, ki ga je vodila dobrodelnost. Sodišču so predlagali le šest let zaporne kazni.
