Natančno in občuteno je slikal cvetlice, krajine in tihožitja, kot je denimo slika Posoda z dragulji (1618), med drugim pa je pomagal tudi v Rubensovi delavnici, kjer je izdeloval pejsažna ozadja s postavami, živalmi in cvetlicami za portretne slike velikega mojstra.
Njegov sin - Jan Bruegel mlajši (1601-1678) je bil prav tako slikar. Slikal je cvetlična tihožitja in krajine. Pogosto ju zamenjujejo.
Rodil se je v Bruslju. Imel je še brata Pietra Bruegla mlajšega, ki je bil prav tako slikar, a manj priznan od njega. Med letoma 1590 in 1596 je bival v Italiji, med drugim tudi v Rimu in Milanu, potem je živel in delal v Antwerpnu. Tu je nekaj časa delal za vojvodo Alberta in špansko princeso Izabelo Klaro Evgenijo, piše Veliki svetovni biografski leksikon.
