Policija je uro pred tragedijo dobila klic sosedov zaradi bučnega razgrajanja v stanovanju v tretjem nadstropju zgradbe nedaleč od univerze, kjer je nekdo praznoval 21. rojstni dan, kar je v ZDA meja za zakonito uživanje alkohola.
Udeleženci zabave so napolnili balkon, ki je po ameriških standardih, kjer pritličje štejejo kot prvo nadstropje, v četrtem nadstropju. Prijave hrupnih zabav v univerzitetnem mestu so pogoste in policisti so si vzeli čas, dokler ni bilo prepozno.
Balkon ni zdržal in je skupaj z razgrajači zgrmel na balkon pod njim, ljudje pa so popadali na tla. Nesreča najbolj odmeva na Irskem, odkoder prihajajo skoraj vse žrtve in poškodovani.
