Starejši ljudje lahko po bolečinah v kosteh in mišicah skoraj napovedujejo spremembe vremena. To je revma, si navadno preprosto razložimo njihove težave. Za vse pa je vzrok starost, češ ko si star, samo po bolečinah veš, da si še živ. To je sicer šala, a bolečine, ki jih povzročajo revmatske bolezni, so lahko zelo hude. Sicer so res pogoste pri starejših, niso pa vedno povezane z leti.
Znanstveno gledano bolezni z imenom revma ni. Je pa veliko revmatskih bolezni, ki napadejo celo mlade ljudi in otroke. Okrog sto vrst jih je, nekatere med njimi so kronične in napredujoče, druge je mogoče pozdraviti. Za vse imamo danes učinkovita zdravila. Vendar pa je bistveno, da zdravniki dovolj zgodaj bolezen prepoznajo, da jim bolniki natančno opišejo svoje težave in kaj vse se jim je takrat, ko so se začele, dogajalo. Iz tega bo zdravnik sklepal, kaj bi bilo lahko vzrok za težave, in predpisal preiskave, ki bodo pokazale, za kaj gre. To pomeni veliko boljše možnosti za bolnika.
Kaj natanko je napadlo človeka, je opredeljeno glede na mesto težav in znake bolezni. Znane so bolezni, kot je artritis (tudi tega povezujejo s starostjo), pa revmatoidni artritis (ki napade mlade ljudi v najbolj ustvarjalni dobi in lahko iz njih naredi invalide), lupus (kožna revmatska bolezen), Chronova bolezen (napade prebavila) in še veliko drugih. Tisto, kar naj bi bilo še najbliže med ljudmi zasidranemu razumevanju revme, pa je revmatska vročica. V nasprotju s splošnim prepričanjem (da prizadene predvsem starejše) najpogosteje napade otroke in mlade odrasle ljudi. Seveda pa tudi starejše. Če ni zdravljena, če si bolnik razlaga, da so to le občasne (spomladanske ali jesenske) težave, lahko pripelje do smrtno nevarnih komplikacij.
Bolečine v sklepih
Pri otrocih so starši manj brezbrižni do takih težav, saj jim bolečin v sklepih ne pripisujemo. Otroci imajo sicer podobne težave tudi pri običajnih prehladih ali gripi. Revmatska vročica nastane šele, ko bakterijska okužba ni bila pozdravljena. Navadno se to zgodi, če gre otrok prezgodaj iz postelje ali če bolezen preboli na nogah. Pred desetletji, ko še ni bilo antibiotikov, je bila lahko revmatska vročica za mladega človeka usodna. Če ga že sama po sebi ni pokopala, je povzročila hude zaplete, prizadeti so bili srce, pljuča, tudi možgani. Odkar pa imamo antibiotike, se taka okužba hitro pozdravi in ne ogroža ne zdravja organov ne življenja bolnika. Problematično postaja le to, da so bakterije vse bolj odporne proti antibiotikom, in tudi to, da se lahko bolnik okuži z bakterijami in še virusi zraven, čemur je imunski sistem težje kos.
Revmo povzroča angina
Znaki revmatske vročice so znaki vnetja: predvsem so to bolečine, najpogosteje v sklepih, mišicah in mehkih vezivnih tkivih; na prizadetem delu se pojavi rdečina, koža je vroča, predel lahko tudi oteče. Sklep, recimo, je manj gibljiv. Vzrok za razvoj revmatske vročice je nepozdravljena okužba s streptokokom A. Ta največkrat prizadene zgornje dihalne poti ter povzroči vneto in boleče grlo, ki smo mu včasih rekli kar angina. Lahko, vendar redkeje, povzroči tudi škrlatinko. Zanimivo je, da povezava med vnetim grlom (streptokokni faringitis) in revmatsko vročico dolgo ni bila znana, odkrili so jo šele v 19. stoletju. Od odkritja antibiotikov pa je te bolezni precej manj, kar velja za razviti svet. V nerazvitem svetu je namreč še vedno precej pogosta. Bolezen se razvije povprečno v 20 dneh po vnetju grla. Pri tretjini bolnikov znakov okužbe in vnetja sploh ni oziroma jih bolniki ne opazijo.
