Virus meningitisa se širi povsem enako kot virusi prehlada, kapljično, torej s kašljanjem, kihanjem oziroma dotikanjem okuženih površin, najraje pa ima vlažne in tople prostore na bazenih, zato je tudi zaščita enaka: dosledno umivanje rok in izogibanje prepolnim prostorom. Virusni, najmanj nevarni meningitis povzročajo številni virusi. Najpogostejši so enterovirusi, ki povzročajo pri odpornejših ljudeh le vnetje žrela ali drisko, redkeje pa so vzrok virusi, ki povzročajo mumps. Zanimivo je, da se virusni meningitis zelo rad širi poleti oziroma na začetku jeseni, bakterijski pa pozimi, kar lahko povzroči na šolah prave epidemije.
Bakterijski meningitis
Bakterijski meningitis pa je najpogosteje posledica vnetja z meningokokom, natančneje s sevom B, ki pri večini ljudi počiva na zadnji steni žrela, vendar ne izbruhne z boleznijo, če smo sicer trdnega zdravja. Žal bakterijski meningitis lahko pusti trajne posledice, kot so slabši sluh ali motnje spomina, še vedno pa približno desetina obolelih umre. Smrt je najpogostejša med dojenčki in starostniki.
Znaki bolezni
Na virusni meningitis nas telo opozori po nekaj dneh, bakterijski pa nas položi v posteljo že v nekaj urah.
Meningitis izbruhne nenadoma, kot gripa, in tudi simptomi so precej podobni: povišana telesna temperatura, bolečine v sklepih in mišicah, glavobol oziroma bolečine vzdolž vratu, občutljivost za svetlobo, slabost in bruhanje. Pri meningokoknem meningitisu se pojavi škrlatno rdeč izpuščaj velikosti od bucikine glave do večjih lis, ki ne izgine niti, če nanj pritisnemo. Če pri meningitisu ne ukrepamo takoj, se lahko kot posledica bakterijskega meningitisa razvijejo epileptični napadi in koma.
Kako ga zdravimo?
Ob sumu na meningitis je treba takoj v bolnišnico, kjer nam bodo odvzeli vzorec likvorja, tekočine, ki obdaja hrbtenjačo. Če preiskave pokažejo na bakterijsko bolezen, bomo najmanj en teden dobivali antibiotik, in sicer kar na oddelku za intenzivno nego, tako resna bolezen je meningitis. Intravensko bomo dobivali še protiepileptična zdravila in kortikosteroide za blaženje vnetja v možganih. Za virusni meningitis pa ni posebnega zdravljenja, okrevamo lahko kar doma, vendar se moramo še najmanj mesec dni izogibati naprezanju možganov. Dobro se je odpovedati fizični aktivnosti, branju in gledanju televizije. Posledice virusnega meningitisa bomo čutili še vsaj 14 dni, bakterijskega pa več mesecev.
