Podjetje, ki je že pridobilo odobritev Agencije za hrano in zdravil (FDA), išče prostovoljce, ki bi sodelovali v tej prelomni študiji.
Idealni kandidati za pionirski podvig
Neuralink je kot idealne kandidate za preskušanje identificiral osebe, mlajše od 40 let, ki so paralizirane na vseh štirih okončinah. To vključuje posameznike s kvadriplegijo zaradi poškodbe vratne hrbtenjače ali amiotrofične lateralne skleroze (ALS). Proces vključuje odstranitev dela lobanje in namestitev vsadka v velikosti kovanca, ki naj bi zbiral podatke iz možganov.
Razvoj in preizkušanje tehnologije
Neuralink je do sedaj izvedel številne poskuse na živalih, vključno z makaki rezus, kjer so nekateri poskusi povzročili resne zdravstvene težave ali smrt živali. Kljub temu poročila kažejo, da so razmere v ustanovi Neuralinka v Fremontu v Kaliforniji, kjer so opice nameščene, veliko boljše, kot bi lahko sklepali iz teh poročil. Opice imajo na voljo obsežne prostore, igrače, umetna drevesa, televizijo in glasbo.
Študija PRIME in postopek implantacije
Neuralinkova študija PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface) se osredotoča na varnost in začetno delovanje BCI. Med študijo bodo s kirurškim robotom R1 namestili tanke in prožne žice vsadka N1 v možgane, ki bodo omogočale brezžično snemanje in prenos možganskih signalov. Cilj je omogočiti ljudem s paralizo upravljanje računalniškega kurzorja ali tipkovnice zgolj z mislimi.
Muskova vizija in prihodnost BCI
Elon Musk si prizadeva za razvoj obsežne mreže klinik, kjer bi bilo možno hitro in učinkovito vgraditi možganske čipe. S študijo PRIME, ki je dobila zeleno luč FDA v maju 2023, Neuralink stremi k ustvarjanju splošnega možganskega vmesnika, ki bi izboljšal življenje oseb z določenimi zdravstvenimi potrebami.
Ogromno število poskusnih živali
Podjetje je za testiranje svoje tehnologije uporabilo več kot 1.500 živali, vključno s prašiči, ovcami, podganami in opicami makaki rezus. Med temi poskusi so nekatere živali utrpele resne zdravstvene težave ali celo poginile. Incident, kjer so možgani samice makaka po vsaditvi čipa doživeli hudo vnetje, je še posebej izpostavil etične dileme, povezane z uporabo živali v takšnih raziskavah. Neuralink trdi, da so bile mnoge od teh težav posledica človeških napak in ne napak v sami opremi, vendar so ti incidenti sprožili širšo javno in strokovno razpravo o etičnosti in varnosti takšnih poskusov. Poleg tega so poročila o razmerah, v katerih so bile živali, dvignila vprašanja o standardih skrbi za živali v raziskovalnih ustanovah. Čeprav so nekatera poročila opisovala razmere kot ustrezne, so druga izpostavila skrbi glede dobrega počutja živali.
