Leta 1995 je sijajen študent elektrotehnike Mike Marcum iz Misurija bil prepričan, da lahko doma naredi časovni stroj. Napravo, ki jo je poimenoval Jakobova lestev, je izdeloval kar na domači verandi. Zanjo je uporabil prirejen laser iz predvajalnika CD-jev in nekaj tedaj dostopne elektronske tehnike. Ko je napravo sprožil, se je pojavil nekakšen vrtinec, v katerega je vrgel vijak, da bi videl, kaj se bo zgodilo. Vijak je za pol sekunde izginil in se znova pojavil nekaj metrov stran.
Hotel je dobiti zadetek na lotu, a pristal v zaporu
Mike, ki so ga klicali tudi "Madman" ("Norec"), je časovni stroj želel narediti z enim samim namenom - da bi lahko dobil loterijske številke, izžrebane v prihodnosti. Pri izgradnji pa se je soočal z eno težavo. Stroj je potreboval velike količine električne energije. Tako je ugotovil, da mora za delovanje stroja uporabiti večje transformatorje, ki pa so bili precej dragi. Zato se je domislil, da bi jih preprosto - ukradel. To je tudi storil.
Ko je tako dodelan časovni stroj vključil, pa je povzročil izpad elektrike v celi soseski. Seveda so povzročitelja pri dobavitelju elektrike kmalu našli in policija je ugotovila tudi, da so transformatorji ukradeni. Mike se je znašel v zaporu.
Do novega časovnega stroja s pomočjo zasebnih financerjev
Po končani večmesečni zaporni kazni je Marcuma kot gosta povabil nek lokalni radio in tam je povedal, zgodbo svojih načrtih za izgradnjo časovnega stroja in izginulem vijaku. Dejal je še, da bo ponovno poskusil, toda tokrat na zakonit način. Zato je prosil poslušalce, če mu lahko pomagajo zbrati sredstva. In ti so se res množično odzvali. Na koncu je uspel zbrati dovolj sredstev za novo Jakobovo lestev.
Leto dni pozneje je Mike spet bil gost v radijski oddaji in takrat povedal, da je zgradil boljši stroj, ki je ustvaril vrtinec, ki je bil dovolj velik, da je vanj lahko stopil človek. Dodal je še, da bo stroj preizkusil. Na vprašanje, kaj bo na časovno potovanje vzel s seboj, je odgovoril, da samo svoj mobilni telefon.
Izginotje in čudna zgodba iz 1930-ih
Konec leta 1996 je med tretjim, zadnjim intervjujem, Mike dejal, da ga loči le 30 dni od dokončanja svojega "zakonskega" časovnega stroja. Leta 1997 je izginil. Nihče ga nikoli več ni videl.
Kaj se je z "norim" Mikeom zares zgodilo, ne ve nihče. So pa tisti, ki so ga iskali naleteli na nenavadno zgodbo. V 30-ih letih prejšnjega stoletja so na neki kalifornijski plaži našli truplo moškega. Truplo je bilo skrivnostno stlačeno v nekakšno kovinsko cev. Obraz je bil v neprepoznaven. Poleg trupla pa so našli tudi za tedanje čase čudno napravo. Kot se je izkazalo kasneje, je bila podobna mobilnemu telefonu. Je Mike torej namesto v prihodnost odpotoval v preteklost?
