V skladu s tradicijo, ki sega v leto 1886, Phila vsako leto 2. februarja prosijo, da se skobaca iz brloga in potem ugotavljajo, ali je videl svojo senco ali ne. Če bo ob prihodu iz svojega brloga videl svojo senco, je pomlad pred vrati. Če pa je ne bo, bo zima še kazala zobe. Phila vreme nikoli ne preseneti, ne daje pa garancije za svoje predikcije.
V zadnjih 287 letih je bila svižčeva napoved pravilna v manj kot 45 odstotkih, kažejo podatki nacionalnega podnebnega centra. Doslej je Phil zgodnjo pomlad napovedal 18-krat, nadaljevanje ostre zime pa kar 102-krat.
