Veteranu avstralskih lovcev na zlato Paulu Mackieju in njegovi rudarski ekipi se pri iskanju zlata pridružita strokovnjak geologije Aaron Raddock in strokovnjakinja za logistiko Melanie Wood. Ekipa potuje na najzahtevnejše divje terene Avstralije z misijo preobrazbe šestih rudnikov zlata in rudarjev, ki delajo v njih. Pogovarjali smo se z zgovorno in nadvse simpatično Melanie, ki je v nekem trenutku sprejela odločitev in svoje življenje obrnila na glavo!
Kaj je bila prelomnica, da ste popolnoma spremenili svoje življenje in zamenjali službo v pisarni?
Mislim, da sem dopolnila 45 let in nekega dne sedela v pisarni v službi od devetih do petih, s prometom vsako jutro, kar je bilo zelo stresno. In spomnim se, da sem razmišljala, »kako se boš počutila, če boš tukaj čez eno leto ali čez pet let«. In ni bil prijeten občutek. V tistem obdobju življenja sem prvič hrepenela po pustolovščini in želela sem narediti nekaj, kar bi me prisililo, da stopim iz cone udobja in naredim nekaj povsem drugačnega. Čudno pa je bilo, da bi, če bi me kdo pol leta pred tem vprašal, rekla »bog ne, ne morem rudariti zlata«. Zdelo se je, da se je vse zložilo skupaj in da je bil čas popoln. Samo odločila sem se, da rečem da, in to storim. Nisem pisala prednosti in slabosti ali se o tem pogovarjala z veliko ljudmi, ker sem vedela, da bi me postalo strah in bi potem verjetno rekla, »o moj bog, ne zmorem tega«.
Kakšna je bila reakcija vaše družine in prijateljev, ko ste se odločili za to pot? So bili presenečeni?
So bili. Moja mama me sicer zelo podpira. Rekla mi je: »Samo enkrat se živi. Nikoli ne veš, kako dolgo boš tukaj. Torej, če je to nekaj, kar želiš narediti, pojdi in to naredi.« Rekla je: »Kaj je najslabše, kar se lahko zgodi? Če ti ne bo všeč, prideš domov.« Moj oče pa je bil res zaskrbljen: »Tam je vroče, kače so, in prevladujejo moški.« Nekaj prijateljev je mislilo, da sem popolnoma nora. In verjetno sem malo! [smeh]
Ko se poskušate spomniti prvega dne, ko ste prišli na polja iskat zlato, kako so se stvari spremenile od tistega trenutka do danes? Se spomnite prvega dne?
Vsekakor! Ker nisem vedela, v kaj se spuščam. In ko sem prišla do rudnika, tam ni bilo veliko. Prvih osem mesecev sem živela iz cule pod pergolo, na betonu tam so bile kače in ogromni kuščarji, ki jih imamo tukaj. Tuširala sem se pod cevjo. Iz razkošja mestnega življenja sem bila vržena sem. Mislim, da sem bila prvo uro brez besed, sploh nisem vedela, kaj naj rečem. Tako da sem šla kupit nekaj barve in pod pergolo slikala, prižgala nekaj pravljičnih lučk in poskrbela za to, da je bilo čim bolj udobno. In pomislila sem: »To je še vedno izjemna priložnost. Srečna sem, da sem tukaj. Zelo sem hvaležna, a to bo težko. Poglejmo, kako vzdržljiva sem.«
V zadnji sezoni so našli le nekaj več kot 11 kilogramov zlata. V to je bilo vloženega veliko krvi in znoja.
Večino časa preživljate v naravi. Obkroženi ste z divjo naravo in živalmi. Verjetno pa se kdaj vrnete v mesto. Kako zdaj gledate na mestno življenje? Vas to moti ali se preprosto želite vrniti k naravi? Kakšen je vaš pogled?
Poskušam se vrniti in rada grem k oceanu, plavat, jem dobro hrano ter vidim družino in prijatelje. Toda po približno enem tednu, ko se vozite v tem prometu in ste obdani s toliko ljudmi, postane vsega malo preveč. Tako da se takrat začnem veseliti ponovne vrnitve v divjino. Tu zunaj je tako mirno, in ko se vrneš, se ujameš v podganjo dirko in čutim, da ostajam nekoliko pod stresom, ko sem nazaj. Ker je drugačen tempo življenja. Medtem ko je tukaj zunaj zelo sproščeno, stvari počneš ob svojem času. Zato se rada vračam, a po približno enem tednu si rečem: »Ja, zdaj se želim vrniti. Moram nazaj v divjino.«
Verjetno ni prav enostavno življenje. Katere stvari so za vas najbolj zahtevne? In kako je bilo na začetku te zgodbe?
Ja, mislim, da vse, kar gre lahko narobe, tukaj tudi gre narobe. Lahko daš vodo, če nimaš dizla za agregat ali gre kaj narobe, nimaš elektrike, imaš pa napajanje. Divje živali so precej strašljive. Imamo kače in velikanske kuščarje. Vreme tukaj je neverjetno. Lahko se segreje do 48, 49 stopinj Celzija in zlahka zboliš, zelo nevarno je. In naslednji dan lahko dežuje tako močno, da poplavi območje, kjer ste. Zato se morate prepričati, da imate zaloge hrane. Gre za težko fizično delo, ki je včasih tudi psihično in čustveno izčrpavajoče. Ampak to je drugačna vrsta stresa, kot ko si v mestu.
Koliko časa ste zunaj, ko iščete zlato?
Včasih smo tukaj tedne in mesece, preden najdemo zlato. Ljudje, ki bodo na družbenih omrežjih videli vaše slike zlata, bodo rekli, »o, super, tudi jaz bi šel tja in iskal zlato«. A se ne zavedajo, da si tam zunaj 12 ali 13 ur na dan, tedne in mesece, preden prideš do zlata. To je težji del, tudi ker veliko ljudi ne govori o tem, kako je iskati zlato vsak dan. Niste prepričani, ali ga boste našli, in zlata ne prinašate domov vsak dan. Zato mislim, da veliko ljudi obupa, ker postane preveč in jim zmanjka potrpljenja. Torej, ko sem prvič prišla z detektorjem, je minilo približno šest tednov, preden sem našla majceno kepico. Vendar se mi je zdelo sproščujoče, medtem ko nekateri ljudje pridejo tja in rečejo: »V redu, moram najti zlato. Kje je zlato? Ne morem ga najti.« Taki bodo po nekaj dneh obupali, ker ga niso našli. V zemlji je že milijone let. Je redko in težko ga je najti. In zato je tako razburljivo, ko ga najdemo. Biti morate torej potrpežljivi in potem lahko v enem dnevu naletite na greben, v katerem je za 8000 dolarjev zlata. Toda to ste iskali več mesecev. Torej je neverjetno.
»Tam je vroče, kače so, in prevladujejo moški.«
Če bi se kdo odločil pustiti službo, pustiti vse, zapustiti družino in iskati zlato. Kakšen bi bil vaš nasvet? Na kaj naj bo pripravljen in kako naj se pripravi?
Vau, no, vedno sem rekla, da moraš biti malo nor, da to počneš ves čas. Velikokrat dobim to vprašanje in ljudem vedno rečem, naj to najprej počnejo kot hobi. Če si lahko izposodite ali najamete detektor kovin, najprej poskusite to za vikend. Če vam je všeč, potem pridite za en teden med počitnicami. Pridite, ko je vroče in ko je hladno, ker boste samo tako lahko imeli polno izkušnjo. Najprej naredite to, in če vam bo všeč, si kupite detektor kovin. Toda prvih šest mesecev začnite s tem za hobi. Ne bodite nori kot jaz, ne pustite službe, kajti lahko bi se zelo zalomilo. To ni za vsakogar. Obstaja ogromna razlika med tem, da greste iskat zlato za hobi in odkrivate in najdete nekaj zlata, in tem, da to počnete ves čas, za dohodek, in morate najti zlato, da lahko plačate svoje račune. Še posebej če imate družino. To je torej nekaj, na kar se morate navaditi, in je težko. Res je. To ni samo pobiranje zlata s tal. Včasih je čustveno in psihično izčrpavajoče in fizično težko. Vedno pa ljudem priporočam, da gredo iskat zlato za hobi ter uživajo, morda jim bo všeč. In morda bodo to spremenili v službo za polni delovni čas. Ampak ja, na začetku naj bodo majhni koraki.
Ali delo v tej industriji vpliva na vaše osebno življenje, tako na pozitiven ali negativen način?
Mislim, da se zdaj ne obremenjujem toliko. Bila sem v mestu, kjer si v prometu in podganji dirki. Vedno me je skrbelo, ali bom dovolj zaslužila in ali bom pravočasno prišla v službo. Za veliko stvari, ki so me včasih skrbele, mi sedaj preprosto ni treba. Ko sem prišla sem, ne vem, ali zato, ker sem bila tako osamljena in sem se lahko samo usedla in opazovala, kako lepo je vse tukaj, sem spoznala, kakšno srečo sem imela. Ne obremenjujem se več. Mislim, da je edina stvar to, da imam malo domotožja. Ne morem se mimogrede oglasiti in spiti kave z mamo in očetom. In to je res edina stvar, je 10 ur vožnje, če jih hočem videti ali če kdo zboli ali karkoli podobnega. Imam pa tudi srečo, da lahko skočim v avto in sem tam v 10 urah. Ja, tukaj sem veliko bolj mirna. Ne skrbim toliko glede stvari. Svet je lahko včasih nor, še posebej zaradi vsega, kar se je zgodilo s covidom, ampak če se lahko izklopite, vsrkajte svet okrog sebe in opazujte, kako lep je. Mislim, živali in sončni zahodi. Preprosto čudovito je. Zdaj se osredotočam na to, na pozitivne stvari.
Prvih osem mesecev sem živela iz cule pod pergolo, na betonu tam so bile kače in ogromni kuščarji, ki jih imamo tukaj.
