V seriji filmov Harryja Potterja je igral dobrodušnega možaka, ki je čuval ključe. Za svojo vlogo je dobil bajne vsote in se prikupil številnim oboževalcem po svetu, življenje pa v zadnjih letih ni bilo niti malo prizanesljivo do njega.
Coltrane je zadnjih dvajset let živel v predelani lopi v hribih zahodno od Glasgowa, zanjo je plačeval mesečno najemnino 1000 funtov in zadnjih pet let je bil zaradi osteoartritisa prikovan na invalidski voziček. To se je razvedelo šele v posebnem dokumentarcu ob 20-letnici prvega filma o Harryju Potterju.
Robbie Coltrane se je rodil 30. marca 1950 kot Anthony Robert McMillan v Rutherlegnu na Škotskem, mama je bila učiteljica in pianistka, oče pa zdravnik in policijski forenzik. Zaradi njegove uporniške narave med odraščanjem in levičarskih nazorov, so ga klicali Red Robbie (rdeči Robi), svoj odpor konzervativni vzgoji pa je kazal s sodelvoanjem pri Amnesty International, Greenpeace, bil je član Laburistične stranke in se zavzemal za jedrsko razorožitev.
Igralska kariera ga je doletela v zgodnjih dvajsetih letih, ko si je omislil odrsko ime Coltrane (kot posvetilo znamenitemu saksofonistu Johnu Coltraneu) in prvič nastopil na odrskih deskah 1978 v predstavi The Slab Boys. Hitro je pokazal svoj velik talent za komedijo in od 1982 pa vse do 2012 sodeloval na alternativni sceni v oddaji pod imenom The Comic Strip Presents.
Na velikem platnu se je pojavil 1980 v Flashu Gordonu, na televiziji pa je sodeloval v številnih komedijah in serijah skečev kot je Alfresco, ki je omogočila slavo tudi Hughu Laurieju, Emmi Thompson in Stephenu Fryju. Opazili smo ga tudi v tretji sezoni Černega gada, kjer je bil Samuel Johnson, ki je napisal britansko enciklopedijo.
Ena od njegovih znanih filmskih vlog je bila tudi Papež mora umreti (1991, film je bil posnet v Jugoslaviji), leto prej sta v komediji Nune na begu bežala z Ericom Idleom, preoblečena v nuni. V devetdesetih je zaigral tudi v seriji Cracker, kjer mu je vloga forenzičnega psihologa prinesla nagrado BAFTA. A največje vloge so šele sledile. 1995 je zaigral v Bondovem filmu GoldenEye in čez 4 leta še v Svet in še več.
2001 se je začela franšiza z Harryjem Potterjem, J. K. Rowling pa je nekoč omenila, da je pisala knjigo in si kot Rubeusa Hargida vedno zamišljala prav Coltranea. Na ITV-jevi lestvici 50 največjih zvezd je Coltrane 2006 zasedel 11. mesto, na seznamu najbolj slavnih Škotov pa je prišel na šesto mesto, za pošastjo iz Loch Nessa, Robertom Burnsom, Seanom Conneryjem, kraljem Robertom Bruceom in upornikom Williamom Wallaceom.
2006 mu je pokojna kraljica Elizabeta II podelil naziv OBE in je postal član Reda britanskega imperija in vitez.
Coltrane ima dva otroka, sina Spencerja (1992) in hčerko Alice (1998), z ženo Rhono pa sta se ločila 2003. Med kampanjo za referendum o škotski samostojnosti 2014 se je glasno zavzemal za to, da Škotska postane samostojna država.
Coltrane je umrl v bolnišnici v Larbertu na Škotskem, 14. oktobra letos.
