Pred domačo javnostjo namreč igra vlogo skromnega Rusa, ki razume in podpira malega človeka, na drugi strani pa je njegova bogata družina dolga leta uživala v Evropi, na dekadentnem Zahodu torej. Z lažnimi ali vsaj prilagojenimi identitetami so na veliki nogi živeli na Nizozemskem, francoski Azurni obali, v Švici in Avstriji. Če bi ta članek objavili v Rusiji, bi šla pisec in urednik medija v zapor, lastnik pa bi bil deležen težkih finančnih posledic.
Na začetku lanskega leta je bruseljski Politico pisal o luksuznem apartmaju na španski Costa del Sol, blizu Marbelle, čigar lastnik je Artur Očeretni, drugi soprog Ljudmile Škrebneve, nekdanje ruske prve dame, bivše žene Vladimirja Putina. Več evropskih medijev je doslej poročalo o tem, da je družina Putin, v katero uvrščajo tudi predsednikovo nekdanjo ženo, vse do izbruha vojne v Ukrajini kupovala nepremičnine v najbolj mondenih krajih Evrope.
Novi milijonarji
Nepremičnina v Marbelli, v kateri se je pred leti sončila bivša Putinova žena Ljudmila, danes sameva, vendar lastništvo za zdaj ostaja nesporno. Španija ni med največjimi kritiki Putinove Rusije in agresije na Ukrajino, podobno pa velja tudi za Avstrijo, na katero Putinov klan prav tako vežejo lepi spomini, ali Švico, to mednarodno pralnico denarja, ki navzven poskuša vzbujati vtis globoke solidarnosti z Ukrajino.
Prav Švica je bila tista, kjer je Artur Očeretni okoli leta 2015, torej v času, ko se je poročil z bivšo gospo Putinovo, v Davosu kupil luksuzni apartma, da bi bil bližje vsakoletnemu srečanju Svetovnega gospodarskega foruma (WEF). Zanj naj bi odšel okoli 3,5 milijona evrov, do danes pa je cena še narasla. Ko gre za pripadnike ruske oligarhije, se denar začne šteti šele pri milijonu evrov, kar je manj, je drobiž. S tem v zvezi je znana šala iz Moskve, kjer se srečata dva oligarha in radovedno opazujeta drug drugega, predvsem čevlje, obleki in kravati. »Lepo kravato imaš, Arkadij Timofejevič,« reče prvi. »Kje pa si jo kupil?« »Čez cesto, v novem butiku italijanske visoke mode, dragi Oleg Pavlovič,« odgovori Arkadij in se pohvali, »skoraj 2000 dolarjev sem dal zanjo!« »Eh, ti si res hecen, tamle na drugi strani sem dal jaz 4000 za kravato!« vzklikne Oleg.
Šala, ki bi bila lahko tudi anekdota, pač kaže na stanje duha novopečenih ruskih bogatašev. Do leta 1991 v Sovjetski zvezi ni smelo biti bogatih, saj je bil kapitalizem od oktobrske revolucije prepovedan in razglašen za veliko zlo. Z razpadom komunističnega raja in začetkom ene najbolj divjih tranzicij v zgodovini moderne dobe se je v Rusiji pojavil novi sloj tranzicijskih milijonarjev, ki se jih je prijelo ime oligarhi. Boris Jelcin in njegova hči Tatjana Djačenko sta omogočila nastanek kaste, od katere sta v zameno pričakovala financiranje predvolilnih kampanj, kar z drugimi besedami pomeni, da so bili v prvem – in v bistvu tudi zadnjem – desetletju ruske demokracije oligarhi tisti, ki so Jelcina ohranjali na oblasti. V zahvalo se Jelcinov klan ni vtikal v njihove posle, med katerimi so bili seveda tudi mediji. Do vzpona Vladimirja Putina je zato v Rusiji veljala relativno visoka svoboda medijev.
Putinova vladavina molka
Vse to se je končalo leta 2000, ko je Rusija dobila predsednika, ki se je z leti spremenil v novega Stalina. Oligarhi se niso smeli več ukvarjati z dvema rečema: politiko in mediji. Vse drugo jim je Putin pustil, odvajati so morali začeti le določeno »provizijo«, zaradi česar je Putin po oceni poznavalcev postal eden najbogatejših ljudi na svetu.
Popoln nadzor nad mediji je pomenil, da sta lik in delo predsednika Rusije kmalu postala absolutno zavarovani vrednoti. Zato v Rusiji že skoraj dve desetletji o zasebnem življenju Vladimirja Putina in njegovi družini v bistvu ne sme biti javne razprave, zato je zelo težko dobiti verodostojne podatke o tem, kaj se dejansko dogaja v njegovem najožjem krogu. Iz kopice že objavljenih prispevkov v nekaterih opozicijskih ruskih, zlasti pa zahodnih medijih vseeno lahko izluščimo nekaj dejstev, ki jih lahko danes na tem mestu predstavljamo.
Ruski avtokrat vsekakor sodi med tiste svetovne voditelje, ki uživajo v vladarskem stilu upravljanja države. Posebne skrbi in zaščite je deležna tudi njegova zasebnost. Vse se je začelo že na prelomu tisočletja, ko je dotlej relativno neznani Putin prišel na čelo vlade, na silvestrovo 1999 pa ga je Boris Jelcin imenoval za svojega naslednika, ko je odstopil s položaja. V tistem trenutku se je krog okoli Putina zaprl in v naslednjih 24 letih je novinarjem le redko uspelo pridobiti kakšno kolikor toliko verodostojno informacijo iz Putinovega notranjega kroga – in še posebej iz njegovega družinskega življenja.
Iz uradnih podatkov sicer dobimo le nekaj osnovnih, skopih informacij. Denimo to, da družina Putin izvira iz Tverskega okraja, ki leži med Moskvo in Sankt Peterburgom, in da je prvi uradno dokumentirani prednik Vladimirja Putina neki Jakov Nikitin, Jud iz Gruzije. Putinovi predniki, zanimivo, so bili kmetje. Že Putinova prva uradna biografinja Natalija Gevorkian, ki ga je intervjuvala skupaj z družino v Moskvi leta 1999, je zapisala, kako izolirana in močno varovana je družina Putin. Bodoči predsednik je imel vse manj časa za hčerki, zanemarjal je tudi soprogo, ki se v tej zvezi nikoli ni počutila ljubljene, je ugotavljala Gevorkian. Do dejanske ločitve Ljudmile in Vladimirja je prišlo leta 2013, vendar sta verjetno že celotno zadnje desetletje pred tem živela povsem ločeni življenji, Putin je imel v tem času vsaj dve intenzivni zunajzakonski aferi.
Vse predsednikove ljubice
Najbolj znana je seveda Alina Kabajeva, nekdanja olimpijska zmagovalka v gimnastiki, ki jo je ruski predsednik spoznal na sprejemu leta 2004, ko je bila članica ruske olimpijske ekipe. S Kabajevo, ki je po koncu profesionalne športne kariere vstopila v politiko in bila do leta 2024 poslanka dume – jasno, zastopala je Putinovo stranko Enotna Rusija, naj bi imel Putin dve zunajzakonski hčerki.
Po nekaterih informacijah iz lanskega leta zdaj Kabajeva dejansko živi s Putinom oziroma na svoji dači, okoli 400 kilometrov severozahodno od Moskve, v neposredni bližini Putinovega posestva ob jezeru Valdaj.
Še pred Kabajevo pa je že v Sankt Peterburgu začel afero z nekdanjo čistilko Svetlano Krivonogih, v tej zvezi naj bi se leta 2003 rodila nezakonska hčerka po imenu Elizaveta Vladimirovna Rozova, za katero pravijo, da je zelo podobna svojemu očetu. Nekdanja čistilka je medtem obogatela in postala lastnica zimskošportnega središča, kamor ruski predsednik zelo rad hodi smučat.
Zgodba Ljudmile Putin
Leta 1983 se je Vladimir Putin poročil z Ljudmilo Aleksandrovo Škrebnevo, letnik 1958, ki izhaja iz Kaliningrada in je po očetu deloma judovskega rodu. Leta 1986 je diplomirala na leningrajski državni univerzi, med študijem je nekaj časa delala tudi kot Aeroflotova stevardesa, Vladimirja Vladimiroviča pa je srečala na koncertu Arkadija Rajkina v takratnem Leningradu (danes Sankt Peterburg). Zakonca Putin sta sprva živela v Leningradu, kjer se je aprila 1985 rodila starejša hčerka Marija (Maša). V tistem času je KGB Vladimirja Putina poslal v tedanjo Nemško demokratično republiko, v Dresden, kjer se je avgusta naslednje leto rodila druga hčerka Katerina (Katja).
O obeh hčerkah, Maši in Katji, ki sta edina legitimna otroka Vladimirja Putina, imamo le nekaj osnovnih biografskih podatkov. Po vrnitvi v Putinov rojstni Sankt Peterburg iz Dresdna leta 1991 sta obe dekleti hodili v Peterschule, zasebno gimnazijo s posebnim poudarkom na nemškem jeziku, kasneje, po selitvi v Moskvo leta 1996, pa sta krajši čas obiskovali zasebno nemško šolo (Haas Schule), ki deluje pod okriljem nemškega veleposlaništva v ruski prestolnici. Toda od tistega trenutka, ko je Vladimir Putin postal premier, sta se šolali doma. Starejša Maša je kasneje študirala biologijo in naredila doktorat iz medicine na moskovski državni univerzi, Katja pa je obiskovala azijske študije. Obe Putinovi hčerki sta bili na univerzi vpisani pod lažnimi imeni, še danes pa je zelo težko dobiti njune fotografije.
Akrobatska plesalka Katerina
Po nekaterih informacijah je mlajša Katerina najpogosteje uporabljala priimek Tihonova – kot Katerina Tihonova je leta 2014 nastopila tudi na svetovnem prvenstvu v akrobatskem rock’n’rollu v Krakovu na Poljskem. Danes je Katerina priznana akrobatska plesalka, formalno naj bi bila zaposlena na moskovski državni univerzi kot direktorica matematičnega inštituta, hkrati pa je aktivna na poslovnem področju, saj vodi nekakšen univerzitetni startup, inštitut Innopraktika. Toda po letu 2022, ko je zaradi invazije na Ukrajino Rusija doživela uvedbo sankcij, je Katerina Tihonova še nekoliko bolj stopila iz sence – imenovali so jo na visoko mesto v Ruski zvezi industrialcev in podjetnikov, skrbela naj bi bila za nadzor nad uvozom surovin, s katerimi poskuša Rusija najti nadomestke za izdelke ali surovine, katerih izvoz v Rusijo so prepovedale mednarodne sankcije. Ob njenem imenovanju so se ruski mediji dosledno izogibali omembi povezave z Vladimirjem Putinom.
O zasebnem življenju te Putinove hčerke je znano le to, da ima rada razkošje in da je bila od leta 2013 poročena z milijarderjem Kirilom Šamalovom. Poroka ni bila zanimiva le zato, ker je bila izjemno razkošna (o čemer je poročal celo Reuters), pač pa tudi zato, ker je bil opravljen le cerkveni obred, medtem ko civilnega dela nikoli nista izpeljala. Šamalov je v tej zvezi neizmerno obogatel, in ko sta se s Putinovo hčerko leta 2018 ločila, naj bi bilo njuno skupno premoženje vredno dve milijardi evrov.
Nemški preiskovalni novinarji pa so dognali tudi, da se je Katerina Šamalova, rojena Putinova, še pred ločitvijo začela dobivati z Igorjem Zelenskim. Glede na aktualno vojno in odnose med Rusijo in Ukrajino je priimek res pomenljiv. Zelenski je sicer nemški baletni umetnik, med letoma 2017 in 2019 je bil direktor Bavarskega državnega baleta v Münchnu, Putinova hči ga je tajno obiskovala kar z reaktivcem iz očetove predsedniške flote letal, spremljala pa jo je predsednikova varnostna služba. Glede na zabeležene polete v tem času je bila tam več kot petdesetkrat.
Zdravnica Maša
Precej manj javno opažena pa je starejša sestra Marija, ki je danes raziskovalka na področju medicine, poročena pa je bila z nizozemskim poslovnežem Joritom Faassnom, pri čemer ni dobro znano, kdaj sta se sploh poročila. Znano pa je to, da sta se tudi že ločila. Faassen in Putinova hči naj bi imela tudi hčerko, kar pomeni, da je Vladimir Putin dedek; o tem je na kratko govoril v znani seriji intervjujev, ki jih je z njim posnel hollywoodski režiser Oliver Stone pred približno sedmimi leti. V zvezi s Fassnom je po Moskvi krožila tudi zgodba, da je nekoč v prometu izsilil nekega bogatega ruskega bankirja, ki je – nevede, da ima opravka s Putinovim zetom – svojim varnostnikom ukazal, naj Nizozemca malo pretepejo. Posredovala je policija, ki je hitro ugotovila, kaj se dogaja in kdo je žrtev. Bankir je bil obsojen zaradi korupcije, izgubil je tudi banko, medtem ko je policijski načelnik, ki je rešil situacijo, za nagrado postal ruski notranji minister.
Faassen je bil zaradi svojih poslovnih in osebnih povezav s Putinovim klanom leta 2023 pod drobnogledom nizozemskih oblasti, ki so mu zasegle nekaj premoženja zaradi suma, da krši sankcije proti Ruski federaciji. Katerina se je po razhodu s Faassnom zapletla v razmerje z ruskim poslovnežem Jevgenijem Nagornim, s katerim naj bi imela otroka. Nagorni se je s Katerino pojavljal naokoli že dve leti pred njeno ločitvijo z Nizozemcem, Putinov krog pa ga je hitro vključil v svoje vrste in ga nastavil za menedžerja plinske družbe Novatek.
Šele pred nekaj leti se je Katerina prvič pojavila na ruski (državni) televiziji, in sicer kot strokovnjakinja za biotehnologijo. Leta 2021 je nastopila tudi na odmevni ruski poslovni konferenci St. Petersburg International Economic Forum (SPIEF), vendar pa niso razkrili njene povezave s Putinom, kot da bi bilo to nekaj prepovedanega.
Prazen zakon in ločitev
Vrnimo se k ločitvi Vladimirja Putina: Vladimir in Ljudmila sta bila formalno poročena do leta 2013, v vsem tem času pa se ruska prva dama nikoli ni postavljala v ospredje, pač pa se je medijev in javne pozornosti precej spretno izogibala. Nekoliko se je angažirala le pri dobrodelnih aktivnostih in vodenju centra za promocijo ruskega jezika, pri čemer je kot lingvistka v akademskih krogih obveljala za konservativno, nenaklonjeno kakršnikoli modernizaciji jezika. Medosebna dinamika zakoncev Putin se je po letu 2000, ko je Vladimir Vladimirovič zasedel predsedniški položaj, spremenila. Sprva sta oba delovala precej provincialno in negotovo, vendar je Putin hitro pridobil samozavest, kar se je odrazilo tudi v stilu oblačenja, medtem ko je Ljudmila ostala »siva miška«, ki v ničemer ni izstopala. In ko so se v javnosti začele pojavljati prve govorice o predsednikovih zunajzakonskih aferah, se je gospa Putinova še bolj odmaknila od kremeljskega dogajanja.
Preden je Putin postal premier, je Ljudmila Škrebneva poučevala nemščino na leningrajski državni univerzi, konec devetdesetih, ko se je družina Putin že preselila v Moskvo, pa je bila edina zaposlena v moskovskem predstavništvu podjetja Telecominvest.
6. junija 2013 sta Ljudmila in Vladimir objavila izjavo, da sporazumno prekinjata zakonsko zvezo, ki so jo v Kremlju uradno potrdili leto kasneje, ko je bila tudi formalno potrjena. Ljudmila Putin v nasprotju z bivšim soprogom po ločitvi očitno ni dovolj skrbno skrivala svoje zasebnosti, zato je na začetku leta 2016 v javnost prišla informacija, da se je že leto prej ponovno poročila, njen izbranec pa da je dvajset let mlajši Artur Sergejevič Očeretni, velik športni navdušenec, triatlonec (udeleženec več tekmovanj Ironman).
Kdo sploh je Očeretni? Po skopih podatkih, ki so na voljo, je ruski podjetnik, soustanovitelj podjetja za popravilo pisarniške opreme Fountain-Express LLC. Kasneje je bil direktor podjetja za organizacijo različnih dogodkov Art Show Center, med njegovimi poslovnimi partnerji pa so bila velika ruska državna podjetja in tudi Putinova stranka Enotna Rusija. Po tej liniji naj bi tudi spoznal bivšo rusko prvo damo, s katero naj bi se poročil že leta 2015, sprva naj bi živela v mondenem Biarritzu na francoski sredozemski obali. V Biarritzu pa je vilo kupil tudi Kiril Šamalov, nekdanji mož Putinove hčerke Katerine.
Zaradi invazije na Ukrajino se je Ljudmila – po novem s priimkom Očeretnaja – že leta 2022 znašla na seznamu sankcioniranih ruskih državljanov, zato se domneva, da je bila podobno kot drugi člani Putinovega klana prisiljena zapustiti Francijo oziroma ozemlje Evropske unije. Vojna v Ukrajini je nekako združila družinske člane, ki so se razkropili po »dekadentni Evropi«, in jih prisilila k vrnitvi v Rusijo ali vsaj v eno izmed prijateljskih držav. Teh pa v Evropi razen Belorusije in Srbije skorajda ni …
