Pri prijetju nevarnega smrkavca je pripomogla tudi prestrežena komunikacija na družabnem omrežju WhatsApp. Sirec je svoji materi razlagal o tem, da se želi pridružiti džihadu (sveti vojni zoper kristjane), govoril pa je tudi konkretno o samomoriskem napadu v Berlinu.
Pongilavi najstnik se je v Nemčijo na nezakonit način zmuznil leta 2015, medtem pa je prišel na seznam prosilcev za azil. Nastanjen je bil v domu za mladoletne begunce v pokrajini Uckermar.