Eksplozija je odjeknila ob 23.35 po srednjeevropskem času, glede na navedbe prič je eksplodiralo v izhodni avli ob koncu koncerta. Tako v dvorani, ki lahko sprejme 21.000 ljudi, kot pred njo, kjer so sorodniki čakali na obiskovalce koncerta, je izbruhnila panika.
Po poročanju lokalnih medijev, je bomba eksplodirala v bližini izhoda iz dvorane, glede na vrsto ran in poškodb pa sklepajo, da je šlo verjetno za eksplozivno telo napolnjeno z žeblji, maticami in vijaki.
Glede na navedbe prič se je zatresla celotna stavba. Med obiskovalci so bili številne družine, saj je ameriška pevka zelo priljubljena med najstniki in otroki.
Glede na navedbe reševalcev so v bolnišnice prepeljali 59 ljudi, veliko so jih zaradi lažjih poškodb oskrbeli na kraju dogodka. Številni poškodovani naj bi imeli rane, ki so jih povzročili drobci eksplozivnega telesa.
Po navedbah policije je napadalec umrl ob sprožitvi eksplozivne naprave. “Napadalec, to lahko potrdim, je umrl med napadom v Areni. Verjamemo, da je napadalec nosil improvizirano eksplozovno napravo, ki jo je sprožil in povzročil to grozodejstvo,” je povedal poveljnik manchesterske policije Ian Hopkins. V napadu je sicer, prav tako po navedbah policije, umrlo tudi več otrok.
Bližnjo železniško postajo Victoria Station, ki je povezana s koncertnim prizoriščem, so zaprli nemudoma po eksploziji in bo ostala zaprta ves dan.
Britanska premierka Theresa May je sporočila, da so njene misli z vsemi, prizadetimi v napadu, "ki ga policija obravnava kot grozljiv teroristični napad". Ob približno 10. uri po srednjeevropskem času bo vodila izredno sejo vladnega odbora Cobra. "Še vedno se trudimo, da bi ugotovili vse podrobnosti tega, kar se je zgodilo v Manchestru," je še sporočila.
Tako njeni konservativci kot ostale stranke so začasno prekinili kampanjo pred parlamentarnimi volitvami, ki bodo 8. junija.
Po poročanju BBC se v Londonu zbirajo predstavniki protiterorističnih teles in notranjega ministrstva. Glede na nepotrjene navedbe dveh neimenovanih predstavnikov ZDA je napad izvedel samomorilski napadalec.
Če se bo napad dejansko izkazal za terorističnega, bo to najhujši tovrsten napad v Veliki Britaniji po napadu na londonsko podzemno železnico leta 2005, v katerem je umrlo 56 ljudi. Že več kot dve leti sicer na Otoku velja "resna" grožnja terorističnega napada, kar pomeni, da je napad zelo verjeten. Gre za drugo najvišjo stopnjo ogroženosti na petstopenjski lestvici.
Tudi od drugod, tako iz politike kot glasbenih vod, se vrstijo ogorčeni odzivi na napad.
V roku ene ure po napadu so ljudje tudi prek Twitterja začeli ponujati proste sobe in prenočišča ljudem, ki so po prekinitvi železniških povezav ostali v mestu. Številni so medtem z oznako MissinginManchester objavljali sporočila v prizadevanjih, da bi ponovno združili ljudi, ki so se v kaosu in paniki razšli.
Manchestrska policija je nekaj ur po napadu v parku v mestu izvedla nadzorovano eksplozijo sumljivega predmeta, a se je kasneje izkazalo, da predmet ni bil nevaren.
