"Hubble je absolutno spremenil način, na katerega ljudje gledajo na vesolje in na naše mesto v njem," je dejala Jennifer Wiseman iz Nasinega vesoljskega centra v Greenbeltu v ameriški zvezni državi Maryland. "Pokazal nam je, da se vesolje spreminja skozi čas, da so zvezde dejansko sestavni del ustvarjanja tistih elementov, ki jih potrebujemo za življenje, za planete, za naše blagostanje," je dodala.
Teleskop je 24. aprila 1990 v vesolje ponesel raketoplan Discovery in od takrat kroži okoli Zemlje. Hubble ne potuje do oddaljenih zvezd, temveč jih fotografira in na Zemljo pošilja njihove neverjetne posnetke.Teleskop, ki je velik kot avtobus in tehta dobrih 11 ton, je plod sodelovanja ameriške vesoljske agencija Nasa in Evropske vesoljske agencije. Okoli Zemlje potuje na višini 600 kilometrov s hitrostjo 28.000 kilometrov na uro in jo obkroži v 96 minutah.
Hubble danes velja za velik uspeh v raziskovanju vesolja, na začetku pa se je soočal s precejšnjimi težavami. Kmalu po izstrelitvi so namreč odkrili napako na glavnem zrcalu, ki je začelo delovati šele čez tri leta. Napako so odpravili med posebno misijo raketoplana leta 1993. Hubble je nato začel odkrivati globine vesolja in na Zemljo pošiljati osupljive posnetke supernov - mogočnih eksplozij, do katerih pride ob smrti zvezd - in drugih nebesnih teles.
Eden najbolj znanih Hubblovih posnetkov je fotografija Carine Nebule, velikega medzvezdnega oblaka prahu, vodika, helija in plazme, ki se nahaja okoli 6500 svetlobnih let od Zemlje.
Hubble, ki je ime dobil po ameriškem astronomu Edwinu Hubblu (1889-1953), je posnel tudi črne luknje v središču galaksij, za katere znanstveniki niso vedeli, da obstajajo. Teleskop je posnel več kot milijon fotografij in nekatere od njih so astronomom omogočile, da so bolj natančno izračunali starost vesolja - približno 13,8 milijarde let.
Astronomi so leta 1998 s pomočjo Hubbla in močnih teleskopov na Zemlji potrdili, da se vesolje širi s pospešeno hitrostjo. Dva ameriška astronoma sta si leta 2011 s tem odkritjem prislužila Nobelovo nagrado za fiziko.
V Nasi menijo, da ima Hubble pred seboj še kar nekaj let, saj je bil ob zadnjem obisku raketoplana leta 2009 v brezhibnem stanju. Še naprej bo deloval skupaj s svojim naslednikom, teleskopom James Webb, ki bo 100-krat močnejši in naj bi ga izstrelili leta 2018.
