Mandela je umrl 5. decembra v starosti 95 let po dolgi bolezni. Po padcu apartheida se je zapisal v zgodovino kot prvi temnopolti predsednik Južnoafriške republike. Nobelov nagrajenec za mir, ki je zaradi svojega boja proti rasističnemu režimu 27 let preživel v zaporu, je po svetu veljal za simbol svobode.
Med gosti iz političnih krogov se predvidoma dvourne slovesnosti med drugim udeležujejo namestnik iranskega predsednika Mohamed Šarijatmadari, nekdanji norveški premier Jens Stoltenberg in nekdanji francoski premier Lionel Jospin, poroča nemška tiskovna agencija dpa.
Mandeli so se v Qunu prišli poklonit tudi predstavniki več kraljevih hiš, tudi britanski princ Charles, ter številne znane osebnosti, med katerimi sta ameriški borec za državljanske pravice Jessie Jackson in televizijska zvezda Oprah Winfrey.
Še pred začetkom uradne slovesnosti se je na prizorišču pelo in plesalo ob glasbeni spremljavi pihalnega orkestra. V šotoru je razstavljen ogromen portret preminule ikone, pred njim pa stojijo sveče. V vasi in na gričih okrog nje so se zbrali številni ljudje, ki dogajanje spremljajo z daljave.
Po desetih dneh žalovanja bodo kasneje Mandelo v ožjem krogu družine in prijateljev pokopali v družinskem grobu, ob njegovih starših in treh od njegovih otrok. Na pogreb ne bodo imeli dostopa niti gostje žalne slovesnosti niti novinarji. Potekal bo v skladu s tradicionalnimi lokalnimi običaji, vseboval pa bo tudi krščanske elemente.
Pred tem so se od Mandele v torek na glavnem stadionu v Johannesburgu ob navzočnosti več deset tisoč ljudi na uradni državni slovesnosti poslovili visoki predstavniki države in okoli sto tujih državnikov.
