V noči s torka na sredo se bo začela 73. sezona košarkarske lige NBA. Zanimiva bo tudi za slovenske ljubitelje igre pod košema, saj se bo v njej prvič preizkusil 19-letni čudežni deček Luka Dončić. Premierni nastop ga čaka v četrtek zgodaj zjutraj po našem času, ko bo v Phoenixu gost bivšega slovenskega selektorja Igorja Kokoškova.
Luka Dončić je v pripravljalnih tekmah v zadnjih dveh tednih dokazal, da ga strokovnjaki upravičeno uvrščajo med najboljše mlade košarkarje na svetu. Na štirih prijateljskih tekmah je imel povprečje 15 točk na tekmo, pet skokov, 3,5 podaje in 3,3 izgubljene žoge, s čimer je bil drugi igralec Dallas Mavericks, ki so na teh tekmah dobili priložnost za igro.
Ljubljančan, ki je bil na letošnjem naboru kot tretji izbran s strani Atlante, a nato v menjavi igralcev poslan v klub iz Teksasa, ne bo le pod drobnogledom slovenske javnosti. Celoten košarkarski svet želi videti, kako se bo med najboljšimi igralci odrezal fant, ki je v Evropi osvojil vse, kar je bilo mogoče. Postal je evropski klubski prvak in zmagovalec eurobasketa, hkrati pa član najboljše postave EP 2017 in MVP evrolige.
Francoska tiskovna agencija AFP ga je uvrstila med pet izbrancev, ki jih je potrebno spremljati v novi sezoni. Ostali štirje so Kawhi Leonard iz Toronto Raptors, Ben Simmons iz moštva Philadelphia 76ers, Giannis Antetokounmpo iz Milwaukee Bucks in DeMarcus Cousins, nova okrepitev prvakov Golden State Warriors.
Celo pri nemški tiskovni agenciji dpa ne dvomijo, da je Luka Dončić naslednik njihovega legendarnega igralca Dirka Nowitzkega, ki je 21 let starejši od Ljubljančana in ki bo njegov mentor v novi sezoni. "Njegov pregled nad igriščem je že zdaj neverjeten. Užitek ga je opazovati. Je tudi odličen strelec in prepričan sem, da ga bo zabavno gledati," je dpa povzel besede Nowitzkega.
Dallas, ki je bil leta 2011 prvak lige NBA, potem ko je v finalu s 4:2 premagal Miami Heat, se v zadnjih dveh sezonah ni uvrstil v končnico, od zgodovinskega naslova pa se nikoli več ni prebil prek prvega kroga.
Stavnice dvomijo, da se lahko Dallas v novi sezoni zavihti v končnico. Trenutno je na 21. mestu med tridesetimi sodelujočimi ekipami, enajsti na zahodu in ima z naskokom najvišjo kvoto v jugozahodni skupini s Houstonom, San Antoniom, New Orleansom in Memphisom.
Čeprav je Luka Dončić odigral zgolj štiri prijateljske tekme, je že zasenčil slovensko legendo v ligi NBA, bivšega kapetana reprezentance Gorana Dragića, za katerega bo to enajsta sezona na drugi strani velike luže.
Dragić najprej v Orlando
Dvaintridesetletni Dragić je bil v prejšnji sezoni prvo ime Miamija. V klub je prišel z zlato medaljo z evropskega prvenstva in nazivom MVP eurobasketa, nato je bil prvič v življenju povabljen na vikend All Stars, soigralce je popeljal v končnico ter sezono končal kot najboljši strelec moštva, s povprečjem 17,3 točke, in podajalec, s 4,8 podaje.
Goran Dragić bo redni del začel prav tako v noči s srede na četrtek, in sicer v gosteh pri Orlandu, slovenska zvezdnika pa se bosta srečala le dvakrat; 13. februarja 2019 bo Miami gostoval v Dallasu, 28. marca pa bo Dončić prišel na Florido.
Kar se tiče vrha lige oziroma boja za naslov prvaka, ni na vidiku nobene novosti. Golden State Warriors, ki so osvojili tri od zadnjih štirih naslovov, so še okrepili svoje vrste in so po imenih z naskokom prvi favorit lige. Stavnice na primer ponujajo kvoto 1,5 na zmago Warriors, 6,5 na slavje Bostona, devet na Houston, enajst za LA Lakers ter 251 na Dallas in Miami.
Medtem ko je Golden State zadržal vse svoje zvezdnike (Kevin Durant, Stephen Curry, Kley Thompson, Draymond Green), je Cleveland, ki je bil v zadnjih štirih letih edini kolikor toliko dostojen tekmec Warriors, izgubil svojega prvega igralca. LeBron James se je preselil v Kalifornijo in bo skušal Lakers prvič po petih letih pripeljati v končnico.
Liga NBA se bo začela s tekmama Boston Celtics - Philadelphia 76-ers ter Golden State Warriors - Oklahoma City Thunder.
