"V tej državi deluje mafija in to je politična sodba," je bil prvi Popovićev odziv po prihodu s sodišča.
Po izreku sodbe je Popovič napovedal pritožbo. Če razsodba višjega sodišča ne bo znana do septembra, bo verjetno vložil novo kandidaturo za župana, čeprav še ne ve, ali bo ponovno kandidiral v Kopru ali pa mogoče v Piranu.
Sodišče tako ni v celoti sledilo predlogu tožilstva, ki je za Popoviča predlagalo štiri leta zaporne kazni in tri leta prepovedi opravljanja javne funkcije.
Sodišče je za kriva spoznalo tudi soobtožena, direktorico koprske občinske uprave in predstavnico lokalne skupnosti v Luki Koper Sabino Mozetič in cenilca Rajka Srednika.
Mozetičevi je izreklo enoletno zaporno kazen in dveletno prepoved opravljanja javnih funkcij, Sredniku pa enoletno zaporno kazen in dveletno prepoved opravljanja dejavnosti cenitev.
Popoviča je sodišče na prvi stopnji obsodilo zaradi zlorabe položaja pri prodaji občinskih zemljišč na Srminu. Pri prodaji zemljišč v lasti koprske občine podjetju Serming leta 2007 je po prepričanju tožilstva šlo za vnaprej dogovorjen posel, s katerim je bil občinski proračun oškodovan za več milijonov evrov.
Družba Serming mora po odločitvi sodišča plačati 4,7 milijona evrov, za kolikor naj bi bila oškodovana koprska občina, prav tako še šest mesecev ne sme upravljati z zemljiščem v Srminu.
Občina naj bi razpisne pogoje za nakup zemljišč prikrojila na način, da so ustrezali le Sermingu, za kar naj bi s podpisom menjalne pogodbe z omenjenim podjetjem poskrbel prav Popovič.
Mozetičeva naj bi kot direktorica občinske uprave odredila, kaj naj se razpis sestavi. Srednik pa naj sporne cenitve, ki je bila osnova za ceno, po kateri je občina prodala zemljišči, sploh ne bi opravil, ampak zgolj prepisal neko drugo cenitev in pri tem dobil navodila, kakšno vrednost naj določi.
Zakon o lokalni samoupravi sicer določa, da županu preneha mandat, če je s pravnomočno sodbo obsojen na nepogojno kazen zapora, daljšo od šest mesecev.
