V sredo ob 16.30 so obiskovalci ljubljanskega živalskega vrta osebje obvestili, da je neznan moški preplezal ograjo in jarek ter vstopil v ogrado, v kateri so se takrat nahajale vse štiri žirafe ter dva noja. K njim oskrbniki živali nikoli ne vstopajo, saj so tako brce žiraf kot tudi brce nojev lahko smrtno nevarne.
Oskrbniki so takoj odhiteli do ograde in v njej zagledali mladeniča, ki je poskušal po nogah pobožati eno od žiraf. Reševanje je vodil vodja skupine oskrbnikov Robert Prašnikar, ki je eden najbolj izkušenih oskrbnikov, skrbi pa tudi za noje in žirafe. Mladeniču je preko priprtih servisnih vrat zaklical, naj čim bolj mirno zapusti žirafe in se napoti proti njemu. Ta je navodila sicer ubogal, vendar ga je v tistem trenutku že napadel noj in ga podrl na tla.
K sreči je ta ubogal tudi navodila oskrbnika, naj se ne premika, saj človeka noj v ležečem položaju težje resno poškoduje. Ker ga je noj še napadal, se je Prašnikar odločil, da tvega in tudi sam vstopi v ogrado ter s kričanjem in mahanjem preusmeri pozornost noja nase in s tem omogoči kolegom rešitev mladeniča na varno.
Reševanje je k sreči uspelo brez poškodb udeleženih, k čemur je nedvomno botrovalo tudi to, da so žirafe v živalskem vrtu redno trenirane na toleranco dotikanja po nogah, saj je to potrebno zaradi veterinarskih pregledov in posegov. Kljub temu lahko nepredvidena dogajanja in neznane osebe na njihovem teritoriju, pri živalih, kot opozarjajo, sprožijo paniko in agresivno vedenje.
Ker je mladenič po incidentu kazal znake zmedenosti, so pristojni poklicali policijo. Priznal je, da je užival tako droge kot alkohol, zato je bil pridržan, so pojasnili v živalskem vrtu.
Strokovni vodja ZOO Ljubljana Barbara Mihelič je izpostavila, da resnih incidentov doslej sicer še ni bilo, da pa je izredno veliko primerov, ko ljudje iščejo neposreden stik z živalmi, predvsem s papigami in opicami, ob tem pa moč, inteligenco in sposobnosti teh živali podcenijo in napačno predvidijo njihovo reakcijo.
Tovrstni primeri se kljub svarilom največkrat končajo z ogrizenimi ali popraskanimi prsti. Obiskovalce zato opozarjajo, da se držijo napisanih navodil in opozoril, saj živali sicer na videz delujejo mirno, prijazno in udomačeno, vendar le, če se v svojem okolju ne čutijo ogrožene. Poseganje z rokami v njihov teritorij, nepoznane kretnje in ljudi pa razumejo kot ogrožanje in vsiljivce napadejo.
Živalski vrt sicer ponuja več privlačnih programov, kjer je mogoče priti v bližnji stik s številnimi živalmi, tudi sloni, žirafami, opicami in gepardi, vendar v spremstvu strokovnega osebja, ki zagotavlja pravilno ravnanje in ustrezno varnost, so še dodali iz živalskega vrta.
