Čeprav je danes veliko filmskih živali plod posebnih učinkov, pasji zvezdniki v veliki meri ostajajo. Zakaj bi jih zamenjali z računalniško kreacijo, če so že tako ali tako neverjetno prikupni, pa še ubogljivi in učljivi povrhu? V naše kinematografe prihaja francoska družinska pustolovščina Bela in Sebastijan, v kateri je eden od osrednjih likov čudovita bela kosmatinka – dober povod, da se spomnimo nekaj najbolj znanih pasjih zvezdnikov.
Bela
Če vas v osemdesetih letih ni osvojila serija Bela in Sebastijan, priredba japonskih animatorjev, si v naših kinematografih oglejte najnovejšo, francosko različico ganljive zgodbe o dečku Sebastijanu, ki se v alpskih gorah med drugo svetovno vojno spoprijatelji s prekrasno samico Belo. Slednja, v knjižnem izvirniku Cecile Aubry imenovana Belle, je pripadnica pirenejske pasme planinskega psa. Velja za izrednega čuvaja, ljubečega do družinskih članov, malce lenega, a kljub velikosti precej elegantnega. Kot pastirski pes pa ima močen značaj, zato ni primeren za vsakogar in morda tudi zato njegova priljubljenost med ljudmi z leti upada.
Beli očnjak
Njegovo pravo ime je bilo Jed the Wolf Dog, poleg znane drame Beli očnjak (1991) z mladim Ethanom Hawkom, kjer je imel zaradi starostne upehanosti tudi nekaj dvojnikov, je nastopil še v dveh drugih filmih, kultnem Carpenterjevem Stvoru (1982) in Potovanju Nattyja Ganna (1985). Jed je bil mešanec med volkom in aljaškim malamutom in je imel številne oboževalce. Njegov skrbnik je bil pasji trener Clint Rowe, ki je sodeloval tudi pri Turnerju in Hoochu. Jed je umrl leta 1995 v starosti 18 let.
Rin Tin Tin
Eden najbolj znanih zvezdniških kosmatincev je bil vsekakor Rin Tin Tin. Med prvo svetovno vojno ga je s francoskega bojišča rešil ameriški vojak in mu priskrbel nastopanje v sprva nemih črno-belih filmih. Gledalci po vsem svetu so ga nemudoma vzljubili in tako se je pojavil v kar 27 hollywoodskih filmih in več TV-serijah. Leta 1929 je dobil največ glasov za oskarja za najboljšega igralca, a je akademija menila, da mora nagrado dobiti človek. Potem ko je leta 1932 umrl, star 14 let, je imel v filmu in na televiziji več naslednikov (trenutno že 12. generacija). Pokopan je na znanem pariškem pokopališču za domače živali, v Hollywoodu ima tudi svojo zvezdo. Rin Tin Tin je med ljudmi zelo populariziral pasmo nemškega ovčarja.
Beethoven
Ko so snemali komedijo Beethoven, ki je dobila še šest nadaljevanj, je vsak otrok sanjal, da bi imel bernardinca. Ogromnega psa, ki mu je družina Newton ime nadela po slovitem klasicističnem skladatelju, je v prvem in drugem filmu igral Chris, ki pa je preminil takoj po snemanju Beethovna 2. Nasledilo ga je več kosmatincev, v zadnjem nadaljevanju iz leta 2008 so denimo nastopili trije. Po čem najbolj prepoznate bernardinca? Poleg impresivne teže, ki pri samcu znaša od 80 kilogramov navzgor, po obilnem izločanju sline.
Lassie
Da se psi znajo vrniti k svojemu lastniku, četudi so na tisoče kilometrov proč, smo izvedeli od bistre škotske ovčarke Lassie, ki je očarala gledalce v filmu Lassie se vrača (1943), posnetem po knjigi Erica Knighta. Kosmatinka pa je bila v resnici kosmatinec z imenom Pal; samice filmarjem niso bile všeč, ker menjajo dlako večkrat na leto, poleg tega pa so samci zaradi svoje velikosti primernejši za hitro odraščajoče otroške igralce. Zgodba o Lassie(ju) je dobila še več filmskih nadaljevanj, znašla se je celo v japonskem stripu mangi in zelo uspešni TV-seriji, ki je prejela dva emmyja. Lassie, kar v škotskem narečju pomeni dekle, ima tudi svojo stran na Facebooku, ki ima nekaj več kot 26 tisoč všečkov, Palova 'lesijevska' dediščina pa se nadaljuje s potomci desete generacije.
Benji
Tudi mešančki lahko postanejo zvezdniki, in dokaz za to je prikupni Benji, pes manjše pasme, ki v filmih in serijah vse od leta 1974 zabava gledalce. Prvi in najslavnejši Benji je bil Higgins, prijazni mešanec med terierjem, kokeršpanjelom, kodrom in šnavcerjem, ki ga je trener Frank Inn kot mladička našel v zavetišču. V svoji 14 let trajajoči karieri je Higgins, ki je dočakal 18 let, posnel veliko uspešnic. Inn je dejal, da je bil eden najpametnejših psov, kar jih je spoznal – vsak teden se je naučil nekaj novega in je bil sposoben neverjetne obrazne mimike. Prikupni Higgins je s svojo slavo pripomogel k velikemu povečanju posvojitev zavrženih psov v zavetiščih.
Jakob
Najslavnejši slovenski kosmatinec je zagotovo Jakob iz mladinskega filma Sreča na vrvici (1977), ki govori o prijateljstvu med dečkom Maticem in velikim črnim kosmatincem. Jakoba je igral 7-letni novofundlandec Ron, ki pa je imel tudi lastnega kaskaderja Vaksla, ki je namesto njega skočil v Ljubljanico in premražen ždel na strehi bloka, ter dvojnika Valdija, ki je z otroki igral košarko in razbil okno. Kosmatinca je na pasji razstavi našel režiser Jane Kavčič, ki je najprej sicer želel bernardinca, a je ugotovil, da so ti psi tako različno obarvani, da bi težko našli zamenjavo, če bi bilo treba. In tako je delo dobil Ron, ki je dočakal starost 13 let in je bil v resnici blokovski pes, čeprav v filmu ves čas govorijo, da psi niso za betonsko naselje. Za film sta ga zdresirali lastnica Mira Bizjan in trenerka psov Metoda Mikuž Bračkovič.
Hooch
Slinasti Hooch, ki je v filmu Turner in Hooch (1989) priča umoru in nato pomaga Tomu Hanksu pri iskanju storilca, je bil v resnici Beasley. Pasma bordojska doga ali francoski mastif, vzrejena v 15. stoletju za borbene pse, je bila v tistem času precej redka in prav ta film jo je spet približal ljudem in jih prikupil kameram (francoskega mastifa lahko na primer vidimo tudi v serijah General Hospital in Seks v mestu). Beasley, ki je preminil leta 1992, je imel dva dvojnika, njegov lastnik in trener Clint Rowe pa se je tudi sam pokazal v filmu.
Toto
Dorothy je na njenem potovanju v Čarovniku iz Oza (1939) ves čas spremljal zvesti Toto. Cairnska terierka Terry, resnični Toto, je pred snemanjem več tednov živela z Judy Garland, da sta »igralki« spletli pristno vez, kot jo vidimo na filmu. Terry je takrat zaslužila 125 dolarjev na teden, kar je bilo več kot nekateri človeški igralci. Terry je pred Čarovnikom igrala v filmu Bright Eyes (1934) s Shirley Temple, potem pa je kariero nadaljevala še v dvanajstih drugih filmih. Garlandova je takrat vzljubila to pasmo in svojo ljubezen prenesla tudi na hči Lizo Minelli.
Rex
Eden najbolj znanih televizijskih policijskih psov je nemški ovčar Rex iz serije Komisar Rex, ki je na avstrijske televizije prišla leta 1994 (serijo še vedno snemajo, trenutno je v 16. sezoni, zadnje tri snemajo v Italiji). Zanimivo je, da so Rexa do zdaj igrali le trije psi: najprej Santo iz psarne Zieglmayer (z vzdevkom Beejay), leta 2000 ga je nasledil Rhett Butler, tega pa leta 2008 Henry. Henry je star šest let, prihaja iz Nemčije, najtežje pa igra v scenah, kjer je prisotna hrana, on pa je ne sme pojesti, je povedala njegova trenerka Teresa Ann Miller.
