Sij je najpogosteje viden v dveh ovalnih pasovih okoli zemeljskih magnetnih polov.
Na območjih pod ovalnima pasovoma ga je mogoče opazovati skoraj vsako noč, na srednjih širinah pa je le redko viden, še redkeje pa se oval polarnega sija spusti proti jugu. Tako je bil 27. 2. kot rdeči sij viden tudi pri nas. Rdeč zato, ker delci v Sončevem vetru izven polarnega območja le redko predrejo globoko v atmosfero.
Pojavnost v srednjih širinah je namreč odvisna od aktivnosti Sonca, število sijev pa je skladno s Sončevim ciklom.
