Potem ko je v najstniških letih Keith odkril Hammondove orgle in Moogove sintetizatorje, je zrasel v enega najboljših klaviaturistov svoje generacije, najprej je bil član skupine Nice, potem pa superskupine ELM, ki je nastala po združitvi Keitha Emersona, kitarista Grega Lakea (nekdanji član King Crimson) in bobnarja Carla Palmerja, nekdanjega člana Crazy World of Arthur Brown. O sami glasbi ELM ni potrebno izgubljati besed, razen da ni za vsakogar - nore ideje in virtuoznost so dale izjemne albume in skladbe, med njimi legendarno Karn Evil 9 iz najboljšega albuma Brain Salad Surgery iz 1973. Sledila so leta premorov, razpadov, ponovnih združitev in novih albumov.
Band je nazadnje igral skupaj po več kot desetletju julija 2010 na londonskem High Voltage Festivalu. Keith Emerson je uspešno gradil tudi solo kariero in pisal glasbo za filme, med drugim Argentov Inferno (1980) in Stallonov Nihghthawks.
Neuradno naj bi glasbenik, ki je živel v Santa Monici v Californiji, storil samomor s strelnim orožjem.
