Čikaški sodnik John Fitzgerald Lyke, ki vodi primer Smollett je v četrtek izjavil, da je Smollettov uprizorjeni napad nase "povsem nezaslišan" in "vreden prezira", če ga je res uprizoril sam.
36-letni temnopolti igralec je obtožen, da je uprizoril lažen napad nase, s čimer je želel pridobiti javne simpatije, s katerimi bi lahko izsilil višji honorar v seriji televizije Fox Imperij, kjer upodablja pevca Jamala Lyona.
Sodnik Lyke, ki je prav tako temnopolt, je še posebej obsodil detajl z zanko za obešanje - Smollett je namreč zatrdil, da sta mu napadalca okoli vratu zategnila zanko in ga skušala obesiti, kakor so množice pred stoletjem linčale temnopolte Američane.
Obramba: organiziran spektakel s političnim ozadjem
Smollettovi odvetniki obtožbe ostro zanikajo. Po njihovem mnenju so obtožbe del "spektakla organov pregona" in niso v skladu z "brezhibnim značajem mladeniča."
Smollettu je bila določena varščina v višini 100.000 ameriških dolarjev, ob plačilu pa je moral izročiti tudi potni list. Če bo obsojen, mu grozi do tri leta zaporne kazni in plačilo stroškov preiskave.
Smollettovi odvetniki so že napovedali ostro obrambo in dejali, da je v tem primeru igralcu jasno kršena domneva nedolžnosti, "temelj iskanja pravice, ki je bil poteptan na račun gospoda Smolletta in to na predvečer županskih volitev," s čimer so namignili na morebitno politično ozadje obtožb.
