45-letni Kim Džong Nam je bil najstarejši sin dolgoletnega severnokorejskega voditelja Kim Džong Ila. Dolgo je veljal za prvo očetovo izbiro, po njegovem skrivnem obisku Disneylanda v Tokiu maja 2001, uporabil je ponarejeni potni list Dominikanske republike, pa je padel po lestvici.
Po »ustoličenju« Kim Džong Una na vrhu »dinastije«, je Nam večkrat kritiziral okosteneli režim v Pjongjangu in se previdno zavzel za reforme.
Po letu 2010 naj bi živel v Macau, decembra 2011 so ga videli v Pekingu. Že leta 2012 se je govorilo, da je za krajši čas zapustil Macao, ker se je bal, da bi lahko bil tarča atentata.
