Kar spričo nedavnih pritiskov na izobčeno Kurdsko delavsko stranko (PKK) in njene podpornike očitno pomeni, da je akademik širil teroristično propagando.
Turške represivne ukrepe zoper Kurde so kritizirale številne organizacije za človekove pravice. Po poročilih Amnesty International je bilo od julija lanskega leta v vojaških operacijah na jugovzhodu države ubiti vsaj 150 civilistov, približno 200.000 pa naj bi jih bilo resno ogroženih.
Vabila kot propaganda
Chris Stephenson, profesor računalniških znanosti iz Velike Britanije, je predaval na univerzi Bilgi v Istanbulu. Aretiran je bil pred eno od istanbulskih policijskih postaj, kamor je prišel podpreti tri aretirane turške akademike. Po poročanju turške tiskovne agencije Anadolu, so britanskega akademika zadržali zaradi širjenje teroristične propagande, saj da je imel pri sebi letake s sporno vsebino, torej sporočila in slikovno gradivo PKK. Drugi viri pa navajajo, da so bili obremenjujoči letaki zgolj vabila za kurdsko praznovanje kurdskega novega leta 21. marca in da jih Stephenson sploh ni razpečeval. Britanski Telegraph pa poroča, da naj bi Britanec v svoji torbi imel vabila, ki jih je natisnila prokurdska Ljudska demokratska stranka (HDP). Britansko zunanje ministrstvo je potrdilo, da so britanskega državljana 15. marca v Turčiji aretirali in da so v stiku z lokalnimi oblastmi.
Nova definicija terorizma
Stephensona so pridržali le nekaj ur po tistem, ko je turški predsednik Recep Tayyip Erdogan dejal, da je potrebno spremeniti definicijo terorizma, tako da bo ta vključevala tudi tiste, ki simpatizirajo s teroristi, saj da jim tako pomagajo dosegati njihove cilje. Od januarja so sicer turške oblasti aretirale več kot ducat tamkajšnjih akademikov, ki so podpisali deklaracijo – odprto pismo z naslovom Nočemo biti del tega zločina, v katerem so izrazili svoje nestrinjanje z vojaškimi operacijami (imenovali so jih klanje) decembra lani na jugovzhodu Evrope. Odprto pismo je podpisalo 1.128 turških in tujih akademikov z 89 univerz po celem svetu.
