Kapitan bi "lahko brez problemov potnike obvestil o izredni situaciji", ko se je trajekt potapljal, a je namesto tega "zapustil trajekt, ne da bi to storil", je po poročanju južnokorejskih medijev povedal sodnik Yang Sung Tae.
Lee je potnikom dejal, naj ostanejo v svojih kabinah, medtem ko je bil sam eden prvih, ki se je rešil s potapljajočega se trajekta.
Lee je na sojenju na prvi stopnji priznal, da je storil dejanje, za katero si zasluži smrt.
Sewol, na katerem je bilo 476 potnikov in članov posadke, se je potopil 16. aprila lani blizu otoka Jindo na jugozahodu države. Od 304 smrtnih žrtev je bilo 250 dijakov iste srednje šole.
Tragedija je pretresla in razjezila južnokorejsko javnost, še posebej ko je postalo jasno, da je bil zanjo skoraj v celoti odgovoren človeški faktor.
Lee je na sojenju na prvi stopnji priznal, da je storil dejanje, za katero si zasluži smrt, a je odločno zanikal, da je namerno žrtvoval življenja potnikov. Sodišče prve stopnje ga je najprej oprostilo umora in ga zaradi velike malomarnosti obsodilo na 36 let zapora. A višje sodišče ga je kasneje spoznalo za krivega umora in ga obsodilo na dosmrtno zaporno kazen.
