Center je bil poln ljudi, ki so opravljali praznične nakupe in po prvih strelih je zavladala velika panika.
Priče pravijo, da so videle strelca oblečenega v maskirno obleko z neprebojnim jopičem in z belo masko na obrazu, ki je streljal in se pri tem še drl, da je strelec. Oborožen je bil z avtomatsko ali polavtomatsko puško, s katero je ubil dve osebi, eno pa ranil.
Kako natančno je končal strelec uvodoma ni bilo jasno, vendar pa je tiskovni predstavnik okrožnega šerifovega urada James Rhodes za televizijo CNN dejal, da ga je "nevtralizirala" policija. Uvodoma prav tako ni bil znan motiv dejanja, ki je pognalo v beg na stotine ljudi.
Trgovski center je kmalu po prvih strelih zavzela policija in pripadniki posebnih enot so več ur počasi praznili trgovine. Za vsak primer, čeprav je bil strelec, že med pokojnimi. Prvi streli so odjeknili ob pol štirih popoldne po krajevnem času, trgovski center pa se je praznil še več ur kasneje.
