Enaintridesetletni Roglič (Jumbo-Visma) je v današnji razburljivi preizkušnji pristal v manjši skupini zasledovalcev, ki so na koncu celo ulovili vse ubežnike. Ti so imeli pred zadnjimi 95 km in petimi kategoriziranimi vzponi skoraj 12 minut naskoka. Vseeno pa je Rogličevo skupino, ki se je preveč pogledovala med seboj, na koncu z napadom presenetil eden od prvotnih ubežnikov Champoussin (Ag2r Citroen).
"To je bil res zahteven dan, toda vedel sem, da so favoriti utrujeni od lova na našo ubežno skupino. Ko so nas ujeli, na strmejših delih nisem mogel slediti njihovemu ritmu, ko pa je bilo ravno, sem lahko znova priključil. Rekel sem si, da moram dati vse od sebe v zaključku. Enostavno sem moral poskusiti. Nisem veliko razmišljal, le grizel sem v zadnji del vzpona. Srečo sem imel, da mi je uspelo," je po koncu etape organizatorjem Vuelte priznal Champoussin.
Francoz je tako nekoliko nenadejano prišel do sploh prve zmage v poklicnem kolesarstvu. Rogliču je tako preprečil 57. zmago v karieri, Zasavec je namreč ciljno črto prečkal šest, tretji Britanec Adam Yates (Ineos Grenadiers) pa osem sekund za 23-letnikom iz Nice.
Od preostalih Slovencev je Jan Polanc (UAE Team Emirates) etapo končal na 76. mestu z zaostankom 24:45 minute, Luka Mezgec (BikeExchange) in Jan Tratnik (Bahrain Victorious) pa sta v cilj prišla kot 109. oziroma 110. z zaostankom 34:17 minute.
"To so zgolj čeji, vseeno sem zadovoljen z uvrstitvijo in kako je etapa potekala. Ne bi si mogel želeti več. Mogoče sem res v zadnjem delu vzpona bolj pazil na Yatesa in Masa, ampak okoli je bilo še več dobrih kolesarjev in moraš biti super močan, da napadeš in ostaneš pred vsemi," je zaključek etape ocenil Roglič.
Kar se tiče favoritov za skupno zmago, je odločilni trenutek prišel na tretjem in najtežjem vzponu, ko je napadla skupina z Rogličem, Yatesom, Špancem Enricom Masom (Movistar) in Avstralcem Jackom Haigom (Bahrain Victorious), med ostalimi favoriti za visoko uvrstitev ni bilo prave složnosti, da bi skupino sploh lovili.
"Bolj ali manj smo imeli vse pod nadzorom. V prvi polovici etape je bil ritem res prijeten. Ampak kot pričakovano, je to pač zadnja gorska etapa in fantje so se želeli pokazati. Moštvo Ineos Grenadiers je narekovalo močan ritem, dirka pa je nato eksplodirala," je spomin na odločilni trenutek etape okoli 60 km pred ciljem za organizatorje dirke obudil vodilni na Vuelti.
Tako so na koncu za zmagovalcem Champoussinom Kolumbijec Egan Bernal (Ineos Grenadiers) ter številni drugi kolesarji, ki v skupnem seštevku zasedajo mesta med najboljšo deseterico, zaostali kar 6:55 minute. V etapi je odstopil do današnje etape tretji v skupnem seštevku, Kolumbijec Miguel Angel Lopez (Movistar), ki se ni strinjal z moštveno taktiko in jezno zapustil Vuelto dan pred koncem.
Kolumbijec je odstopil okoli 15 km pred ciljem. Po neuradnih informacijah španskih medijev je Kolumbijec jezno zapustil dirko, potem ko so v ekipi žrtvovali njegovo visoko uvrstitev v skupnem seštevku in v ospredje spustili zgolj Masa.
V skupnem seštevku je tako na skupno tretje mesto napredoval Haig, ki pa za Rogličem zaostaja 4:48 minute. Drugi je Mas, ki za Rogličem zaostaja 2:38 minute. Četrti je Yates (+5:48), na peto mesto pa je napredoval Švicar Gino Mäder (Bahrain Victorious) z zaostankom 8:14 minute. Polanc je v skupnem seštevku zdaj 43. (2:20:31), Tratnik 94. (+4:04:01), Mezgec pa 107. (+4:23:33).
V nedeljo bo na vrsti še zaključni kronometer. Kolesarje čaka 33,8 km dolga trasa z nekaj zelo razgibanimi deli, kar bi lahko ustrezalo olimpijskemu prvaku Rogliču. "Res je, se že veselim zadnjega kronometra. Komaj smo čakali na to," je še na vprašanje, ali je to za dobitnika zlate kolajne popoln zaključek Vuelte, odgovoril Roglič. Na letošnji Vuelti je slavil tri etapne zmage, nedeljska četrta pa po predstavah v zadnjem tednu nikakor izključena.
Prvi kolesar se bo s startne rampe v Padronu podal ob 16.29, Roglič pa bo, če ne bo imel težav, ciljno črto prečkal na priljubljenem trgu Obradoiro okoli 20.30.
