* Arena Varaždin, gledalcev 5400, sodnika: Din in Dinu (oba Romunija). * Slovenija: Skok, Kastelic, Blagotinšek 4, Verdinek 2, Marguč 5 (3), Kavtičnik 3, Janc 3, Potočnik, Cingesar 2, Zarabec 2, Bezjak 2, Žabič 2, Mačkovšek 4, Mlakar 2, Leban, Suholežnik. * Španija: Perez de Vargas, Corrales, Gurbindo 1, Rivera 3 (1), Entrerrios 3, A. Dušebajev 2, Sarmiento 1, Aguinagalde 1, Canellas 1, Morros de Argila 1, Arino 1, Guardiola 1, Sole 6 (1), Balaguer, Figueras 4, D. Dušebajev 1 (1). * Sedemmetrovke: Slovenija 3 (3), Španija 4 (2). * Izključitve: Slovenija 16, Španija 6 minut. * Rdeči karton: Morros de Argila (51).
Slovenski rokometaši so po izjemni predstavi na kolena položili Špance, po drugi zmagi na turnirju pa imajo še vedno teoretične možnosti, da se prebijejo v polfinale zaključnega turnirja na Hrvaškem. Njihova usoda bo odvisna tudi od razpletov drugih tekem v varaždinski skupini II, v vsakem primeru morajo v sredo premagati Čehe, ta tekma pa se bo pričela ob 16. uri.
Uvodna slovenska postava - vratar Urh Kastelic, krili Darko Cingesar in Gašper Marguč, krožni napadalec Blaž Blagotinšek in zunanji igralci Borut Mačkovšek, Miha Zarabec in Vid Kavtičnik - je "življenjsko pomemben obračun" začela na najboljši možni način. Obramba 6-0 z izpadanjem na tekmečeve zunanje igralce je bila na najvišji možni ravni, tehnično prefinjeni Španci so bili pod njihovim nadzorom, majhne slovenske vrzeli v obrambi pa je z uspešnimi obrambami zapolnil visokorasli vratar Urh Kastelic, ki je prvič na tem turnirju dobil priložnost in je v ekipi zamenjal Urbana Lesjaka. Slovenska igra v napadu je bila domiselna in raznovrstna, po vsega devetih minutah igre pa se je na veliko veselje slovenskih privržencev na semaforju zasvetil izid 5:2.
Španski strateg Jordi Ribera je z minuto odmora presekal prekrasni slovenski rokometni ples v Varaždinu, svoje sta dodala tudi romunska sodnika Constantin Din in Sorin-Laurentiu Dinu, ki sta v prvih enajstih minutah Slovencem prisodila kar tri izključitve (Blagotinšek, Kavtičnik in Zarabec), vse to pa so Španci znali izkoristiti sebi v prid, tako da so tekmo v 12. minuti postavili v začetno izhodišče (6:6).
Po prvih menjavah selektorja Veselina Vujovića je slovenska igra malce izgubila smisel, Španija je v 16. minuti prvič na dvoboju zaostala za dva gola (6:8), a predala se ni. Po srčni in bojeviti predstavi jo je le dve minuti kasneje ujela (8:8) in bila do konca prvega polčasa povsem konkurenčna. Obe strani sta zaradi pomembnosti tekme naredili številne tehnične napake, občasno je bilo dogajanje na igrišču prav kaotično, a Vujovićevi izbranci so se trdovratno borili in tik pred odhodom na veliki odmor po "cepelinu" Mačkovška ponovno vodili (13:12).
Vujović je v prvem polčasu neprestano "rotiral", na desnem zunanjem je zaigral celo Blaž Janc, čeravno je pred odhodom na Hrvaško dejal: "Če boste Janca videli igrati na tem položaju, potem vedite, da smo v velikih težavah."
Zavoljo številnih poškodb - Slovenija najbolj pogreša usluge Jureta Dolenca, Mateja Gabra in Nika Henigmana - je bil primoran v "skrajni ukrep", a ta je bil v začetku drugega polčasa izjemno učinkovit.
Njegovi varovanci so z granitno obrambo in hitro žogo povsem zasenčili Špance, v pravem jurišnem napadu so si v 37. minuti priigrali kar pet golov prednosti (20:15). Rokometaši s Pirenejskega polotoka so bili šokirani, na vsako njihovo taktično spremembo so slovenski rokometaši imeli ustrezne odgovore, z golom Mačkovška so v 43. minuti svojo prednost oplemenitili na +6 (24:18), tri minute kasneje pa je Janc povišal na 25:17.
Slovenski rokometaši so v končnici tekme zanesljivo zadržali prednost pred Španci in jih prvič premagali na velikih turnirjih. Na minulih dvanajstih tekmah na olimpijskih igrah, svetovnih prvenstvih in evropskih prvenstvih so se le pred dvema letoma na sklepnem turnirju stare celine na Poljskem razšli z neodločenim izidom, vse druge dvoboje pa so izgubili.
Izjave po tekmi
* Veselin Vujović, selektor Slovenije: "Ponosen sem na svoje fante. Od samega začetka so igrali na zelo visoki ravni. Obrambe Kastelica so nam dale zanesljivost, bil je pravi steber obrambe. V prvem polčasu smo se vseskozi tipali s Španci in pokazali preveč strahu do njih, v drugi polovici tekme pa smo se povsem razleteli na igrišču. Mojim varovancem lahko zamerim le igro v zadnjih desetih minutah tekme, saj so preveč gledali semafor in čakali na konec dvoboja. Pokazali smo karakter zmagovite ekipe, a nič še nismo naredili. Pred nami je zahtevna tekma s Češko, čakamo pa tudi na razplete drugih tekem v naši skupini."
* Miha Zarabec, reprezentant Slovenije: "Imeli smo fantastičnega vratarja in neverjetno obrambo. Škoda, da naša obramba ni bila na tako visoki ravni tudi na drugih tekmah. Odigrali smo eno popolno tekmo, tudi kakšna žoga več se je odbila v naše roke. O tej tekmi ne bomo več razmišljali, moramo gledati naprej in na naslednjo tekmo. Spet smo optimisti, jutri nas čakajo Čehi."
* Borut Mačkovšek, reprezentant Slovenije: "Odločila je naša obramba. Do 50. minute smo igrali na vrhunski ravni v obrambi in napadu, vsi igralci s klopi so prispevali svoj delež k pomembni zmagi. Na tej tekmi smo dali svoj maksimum. Prvi polčas je bil dokaj izenačen, v drugem pa smo dodali plin v obrambi, Španci so imeli z njo velikanske probleme."
* Vid Kavtičnik, reprezentant Slovenije: "Po vseh težavah na tem evropskem prvenstvu smo se dobro dvignili in tekmo s Španijo odigrali na veliko višji ravni kot pred dnevi proti Danski. Vsak igralec je dvignil našo igro, imeli smo tudi nekaj sreče z odbitimi žogami, a sreča spremlja hrabre. Čestitke vsem mojim soigralcem, a tudi gledalcem, danes smo vsi skupaj pustili srce na igrišču."
