71-letni Coppola, režiser filmov Boter, Drakula, Apokalipsa zdaj, The Outsiders itd., je ob prejemu nagrade povedal: »Zelo cenim originalno hollywoodsko tradicijo in občudujem tradicijo Irvinga Thalberga.« Režiser je prejel že pet oskarjev, in sicer za scenarije filmov Patton (1971), Boter (1972) in Boter 2 (1975), za Botra 2 pa je dobil še oskarja za režijo in najboljši film.
Na podelitvi so se zbrali številni režiserjevi prijatelji in sodelavci, med njimi seveda številni zvezdniki. Režiser George Lucas (Vojna zvezd), ki je Coppoli predal nagrado, je ob tem izjavil: »On je moj veliki brat in mentor. Naučil me je pisati in režirati. Pravzaprav je personificiral celotno ero ameriške filmske industrije. Bil je naš vodja in naš navdih.«
Coppola je znan tudi kot eden vodilnih producentov, saj je njegov filmski studio American Zoetrope, ki ga je ustanovil leta 1969, posnel več kot 30 filmov, med njimi velike uspešnice kot npr. Črni vranec, Izgubljeno s prevodom, Dobri pastir, Frankenstein, Skrivnostni vrt, …
Na ceremoniji t. i. guvernerjevih nagrad so priznanja dobili še 94-letni igralec Eli Wallach za svojo 60-letno igralsko kariero, ki še traja, filmar in zgodovinar Kevin Brownlow za ohranitev nemih filmov ter francoski režiser Jean-Luc Godard.
