Angleška gledališka, televizijska in filmska igralka je prepoznavna predvsem kot M v filmih o Jamesu Bondu (Goldeneye, Jutri nikoli ne umre, Svet ni dovolj, Umri kdaj drugič, Casino Royale). Prej je bila znana predvsem kot gledališka igralka, ki je debitirala v gledališču Old Vic, potem pa seveda nastopala tudi v National Theater Company in Royal Shakespeare Company; njene slavne vloge so Ofelija v Hamletu, lady Macbeth v Macbethu in Julija v Romeu in Juliji, toda impresiven vtis je naredila v glavni vlogi v muzikalu Cabaret leta 1968.

Med pomembnimi so tudi njeni nastopi v filmih Wetherby, Gospa Brown, Čokolada, Iris in Ladijske novice.

Čeprav vajena številnih priznanj – Judi Dench je dobitnica devetih mask, britanskih nagrad BAFTA, treh gledaliških nagrad Laurencea Olivierja, dveh zlatih globusov in oskarja za stransko vlogo kraljice Elizabete I v filmu Zaljubljeni Shakespeare –, je lani, ko je prejemala nagrado za najboljšo britansko gledališko igralko vseh časov, kljub že več kot petdesetletni igralski karieri priznala: "Popolnoma mi je zmanjkalo besed, zelo težko bo upravičiti ta sloves."