Mark Wahlberg, stvaren fant iz Bostona, ni nikoli v zadregi in si rad da duška z rustikalnimi izjavami. 11. september? Če bi bil tam nekdanji raper Marky Mark, se to nikoli ne bi zgodilo. "Če bi bil z otroki v enem od teh letal, potem ne bi strmoglavilo. Veliko krvi bi teklo v prvem razredu." Evropski nogomet njegovega soseda Davida Beckhama v Los Angelesu, ki mu je šel na živce tudi zaradi številnih paparacev? Dolgočasen in odvečen. "Ne razumem, zakaj je sploh prišel v ZDA. Nočemo njegovega nogometa. 90 minut samo tekajo naokrog, skoraj nič se ne zgodi."
Razumemo: samo ameriški nogomet je pravi moški šport! Kaj pa vzeti pravico v svoje roke? To ni prav, vendar je treba – če je baraba to zaslužila. Taka usmeritev se da razbrati iz velemestne srhljivke Podkupljeno mesto, pri kateri je bil glavni igralec Mark Wahlberg tudi koproducent. Film Allena Hughesa (Iz pekla, Knjiga odrešitve) se začne silovito, toda potem režiserju pri prvem večjem projektu brez brata dvojčka Alberta ob njegovi strani zdrsi pripovedni tok iz rok. Vendar ga ne zapusti občutek za močne in čustvene slike – Podkupljeno mesto je kljub vsem šibkostim zmeraj videti čudovito in tudi igralski ansambel prepriča, predvsem dvomljivi Russell Crowe.
Kariera newyorškega policista Billyja Taggarta (Mark Wahlberg) se je končala pred sedmimi leti, ko je bil obtožen, da je hladnokrvno ustrelil nedoraslega Latinskoameričana. Obtožbo so sicer umaknili, kljub temu je moral pustiti policijsko službo. Pikantna podrobnost: tedanji župan Nicholas Hostetler (Russell Crowe), ki še opravlja to funkcijo, ga je obvaroval pred zaporom. Newyorški poglavar je obremenilne dokaze proti Taggartu preprosto odstranil, ker je menil, da je imel moralno prav. Nekdanji policist se le še za silo preživlja kot pošten zasebni detektiv, zato mu pride Hostetlerjeva ponudba ravno prav: politik ponudi Taggartu 50.000 dolarjev, da zasleduje njegovo ženo Cathleen (Catherine Zeta-Jones). Hostetler, ki je sredi volilnega boja in se boji škandala, ki bi ga lahko njegov tekmec za županski stolček, bistro zajedljivi Jack Valliant (Barry Pepper), uporabil proti njemu, verjame, da ga žena vara. Ko umorijo Cathleeninega domnevnega ljubimca, vodjo Valliantovega volilnega boja Paula Andrewsa (Kyle Chandler), Taggart zasluti, da se ne kuha nič dobrega in da je zapleten v zaroto.
Marsikateri gledalec bo hitreje kot Wahlberg spregledal, kateri lik tu dejansko zasluži simpatije. Resnično čist in neoporečen ni skoraj nihče, razen Taggartove pomočnice Kathy, ki med stranskimi osebami pusti močan vtis. Novinka Alona Tal zrcali igralske značilnosti celotnega ansambla. Izstopajo Russell Crowe (Gladiator, Nesrečniki) kot karizmatičen in osladen newyorški župan, Barry Pepper (Reševanje vojaka Ryana) kot njegov tekmec, ki tudi pokaže nekaj značajskih brezen – prav tako Jeffrey Wright (Izvirna koda) v vlogi nenazornega šefa policije Carla Fairbanksa. Catherine Zeta-Jones izstopa v nekaj prizorih – kot domnevno nezvesta žena lahko pokaže dušo, vendar nobene načelnosti.
Na začetku režiser Hughes zelo podžiga pričakovanja in nakazuje škandal epskih razsežnosti, v katerem gre za življenje in smrt. Vendar obljub ne more izpolniti, ko se razkrije nepošteno početje: namesto orkana ogorčenja pihlja sapica razburjenja. Tudi zato, ker naivni zasebni detektiv, ki zabrede v zapleten položaj, resnično ne pritegne. Mark Wahlberg (Dvojna igra, Ted) odigra svojo vlogo rutinsko, niti ko z vso močjo streljajo na Taggarta, se ne poraja občutek smrtne nevarnosti, saj se nekdanji policist venomer znova zlahka reši iz godlje.
