Kdo je bil James Dean?
James Dean je igral v filmski priredbi romana Johna Steinbecka East of Eden (Vzhodno od raja), za katero je bil posthumno nominiran za oskarja. V naslednji glavni vlogi čustveno izmučenega najstnika v filmu Upornik brez razloga je Dean postal utelešenje svoje generacije. V začetku jeseni 1955 je Dean umrl v prometni nesreči in hitro postal filmska ikona, katere zapuščina se je ohranila vse do danes. Njegov zadnji film, Velikan, je bil prav tako izdan posthumno.
Zgodnje življenje
James Byron Dean se je rodil 8. februarja 1931 v Marionu v Indiani Wintonu Deanu in Mildred Wilson. Deanov oče je pustil kmetovanje in postal zobozdravnik ter družino preselil v Santa Monico v Kaliforniji, kjer je Dean obiskoval javno šolo Brentwood. Nekaj let pozneje je Deanova mati, s katero si je bil zelo blizu, umrla za rakom, zato ga je oče poslal nazaj v Indiano, da bi živel na kvekerski kmetiji svoje tete in strica. V tem času je Dean poiskal nasvet pri svojem pastorju, duhovniku Jamesu DeWeerdu, ki je vplival na njegovo kasnejše zanimanje za avtomobilske dirke in gledališče. Med njima se je spletlo intimno razmerje, ki naj bi bilo po govoricah tudi spolno.
Leta 1949 je Dean končal srednjo šolo in se preselil nazaj v Kalifornijo. Nekaj časa je obiskoval mestni kolidž v Santa Monici, vendar se je nazadnje prepisal na Univerzo Kalifornije v Los Angelesu, kjer je diplomiral iz gledališča.
Uspeh na televiziji in odru
Po nastopu v vlogi Malcolma v šolski predstavi Macbeth je Dean opustil študij na UCLA. Na televiziji je prvič nastopil v reklami za Pepsi Colo, na velikem platnu pa je prvič nastopil v komediji "Fixed Bayonets!" iz leta 1951 in "Sailor Beware" iz leta 1952 z Jerryjem Lewisom in Deanom Martinom v glavnih vlogah. Da bi se preživel, je Dean delal kot parkirni delavec v studiu CBS, kjer je spoznal Rogersa Bracketta, radijskega režiserja, ki je postal njegov mentor, med njima pa naj bi se spletla tudi romantična zveza.
Leta 1951 se je Dean preselil v New York in bil kasneje sprejet v Actors Studio, kjer se je učil pri Leeju Strasbergu, čeprav se po govoricah menda nista prav dobro razumela. Deanova kariera je začela naraščati in v petdesetih letih je nastopal v televizijskih oddajah, kot so Kraft Television Theatre, Omnibus in General Electric Theater, njegov srednješolski klub oboževalcev pa se je oblikoval po njegovem nastopu v vlogi sodobnega Janeza Apostola v filmu Hill Number One: A Story of Faith and Inspiration (1951). Dean je že v začetku svoje kariere pridobil tudi sloves nestrukturiranega igralca.
Filmi
Dean je zaigral v treh velikih filmih, začenši s filmsko priredbo romana Johna Steinbecka East of Eden iz leta 1955. Režiser Elia Kazan je Deana izbral po srečanju s Steinbeckom, ki je menil, da je kot nalašč za to vlogo. Veliko Deanovih prizorov v filmu je bilo narejenih z improvizacijo brez scenarija. Za to vlogo je bil nazadnje nominiran za oskarja, s čimer je postal prvi igralec v zgodovini, ki je bil za oskarja nominiran posthumno.
Upornik brez razloga
V naslednjem filmu je Dean zaigral v vlogi trpečega najstnika Jima Starka v filmu Upornik brez razloga iz leta 1955, ki je zaznamoval njegovo podobo v ameriški kulturi. V filmu Upornik je igral skupaj z Natalie Wood in Salom Mineom, film pa se je osredotočil na čustveno odtujenost treh mladostnikov in uničujočo dramo, ki je posledica mladostniškega rivalstva.
'Velikan'
Dean je nato dobil stransko vlogo ob Elizabeth Taylor in Rocku Hudsonu v epski medgeneracijski družinski sagi, v kateri je Hudson igral premožnega lastnika ranča z rasnimi predsodki, Dean pa obubožanega oskrbnika ranča. Velikan, ki je bil Deanov zadnji film, je trajal več kot tri ure, igralec pa je v njem upodobil lik, katerega usoda se je spreminjala skozi desetletja. Dean je umrl, še preden je bila produkcija končana, film pa je bil nazadnje predvajan leta 1956. Dean je tudi za to vlogo prejel nominacijo za oskarja, s čimer je postal edini igralec v zgodovini, ki je posthumno prejel več kot eno nominacijo za oskarja.
'Iskanje Jacka'
Konec leta 2019 je bilo napovedano, da se bo Dean v CGI različici vrnil v kinematografe v filmu iz obdobja vietnamske vojne Finding Jack, ki temelji na romanu Garetha Crockerja. Medtem ko so nekateri znani igralci, kot je zvezdnik Kapitana Amerike Chris Evans, izrazili nezadovoljstvo z zamislijo o uporabi digitaliziranega Deana, je sorežiser filma Finding Jack Anton Ernst branil izbiro z ugotovitvijo, da je "po svetu še vedno veliko oboževalcev Jamesa Deana, ki bi radi videli svojo priljubljeno ikono nazaj na platnu".
Smrt
Ko Dean ni igral, je bil profesionalni avtomobilski dirkač. V petek, 30. septembra 1955, sta Dean in njegov mehanik Rolf Wuetherich z Deanovim novim Porschejem 550 Spyder odpeljala na vikend dirko v Salinas v Kaliforniji. Ob 15.30 ju je južno od Bakersfielda ustavil policist in jima izrekel globo za prekoračitev hitrosti. Le približno dve uri kasneje je med vožnjo po cesti 466 23-letni študent Cal Poly Donald Turnupseed po zavijanju v križišču trčil v Deanov porsche. Avtomobila sta trčila skoraj čelno, pri čemer je bil Spyder zaradi trka uničen. Wuetherich je bil hudo poškodovan, vendar je preživel, Dean pa je skoraj takoj umrl. Star je bil 24 let. Kasnejše simulacije so pokazale, da je Dean v času nesreče vozil okoli 90 kilometrov na uro.
Nenavadna dejstva o velikem igralcu
Večinoma sta ga vzgajala teta in stric.
Dean se je rodil v majhnem mestu v Indiani, a se je s starši kmalu preselil v Santa Monico v Kaliforniji, ko so očeta, zobotehnika, premestili v tamkajšnjo bolnišnico. Toda pri devetih letih mu je mati umrla za rakom, zato so ga poslali nazaj v Indiano, kjer je živel na kmetiji tete in strica. Od takrat je očeta le redko videl. Imel je sicer kratko obdobje, ko je med obiskovanjem mestnega kolidža v Santa Monici bival v očetovi hiši.
Zaradi nesreče v otroštvu so bili njegovi sprednji zobje umetni
Ko se je mladi Dean gugal na trapezu v skednju svoje tete in strica, je padel in si izbil sprednje zobe. (Dean je kasneje zgodbo o tem polepšal, češ da jih je izgubil v nesreči z motorjem.) Kot odrasel naj bi rad presenečal znance s tem, da si je sredi pogovora nenadoma odstranil umetne zobe.
Postavil je lokalni rekord v skoku s palico
Čeprav je bil Dean kratkoviden, majhen in vitek, je bil na svoji srednji šoli v Indiani odličen športnik, saj je igral bejzbol in košarko ter se ukvarjal s tekom. Dean se je še posebej izkazal v skoku s palico, saj je leta 1949, ko je diplomiral, podrl okrožni rekord.
Njegova prva vloga je bila reklama za pijačo
Dean je nastopil v več srednješolskih predstavah in nadaljeval z igranjem tudi na fakulteti, zlasti po tem, ko je jeseni leta 1950 prestopil s Santa Monica City College na UCLA. Kmalu po tem, ko je dobil vlogo v predstavi Macbeth na UCLA, ga je brat iz bratovščine z dobrimi zvezami pripeljal kot statisto v reklamo za Pepsi-Colo. Naslednji dan je Dean posnel drugi spot, v katerem je plesal okoli glasbenega avtomata in prepeval Pepsijev jingle. Ker je naredil dober vtis, ga je isti producent najel za vlogo apostola Janeza v posebnem televizijskem prispevku "Hill Number One", ki je bil predvajan na veliko noč leta 1951. Čeprav je imel le nekaj stavkov, je bilo to očitno dovolj, da so nekatera dekleta na losangeleški cerkveni srednji šoli ustanovila njegov prvi klub oboževalcev: Društvo za spoštovanje Jamesa Deana iz Brezmadežnega srca.
Dean je igral le v treh filmih
Dean je opustil študij in se posvetil igranju, nato pa oktobra 1951 dobil manjše vloge v nekaj hollywoodskih filmih, preden se je preselil v New York. Tam je nastopil v dveh broadwayskih igrah in številnih televizijskih oddajah. Vendar se mu je veliki uspeh zgodil šele leta 1954, ko je z vlogo homoseksualnega hišnega pomočnika v igri "The Immoralist" pritegnil pozornost režiserja Elia Kazana. Kazan je z odobritvijo Johna Steinbecka Deana angažiral v ekranizaciji Steinbeckovega epskega romana "Vzhodno od raja". Tako je Dean zaslovel in posnel filma "Upornik brez razloga", edini film, v katerem je dobil glavno vlogo, in "Velikan", v katerem sta igrala Elizabeth Taylor in Rock Hudson. V produkciji je sicer bilo še več filmov, vendar je Dean umrl, preden jih je lahko posnel.
Dean je bil prvi igralec, ki je nominacijo za oskarja prejel posthumno
Kinematografi, skladatelji, pisatelji, igralka in kostumograf so posthumno prejeli nominacije za oskarja, vendar nikoli moški igralec do leta 1956, ko je Dean za vlogo težavnega najstnika Cala Traska v filmu Vzhodno od raja prejel nagrado za najboljšo moško vlogo. Naslednje leto je bil ponovno nominiran za najboljšega igralca, tokrat za vlogo ranocelnika Jetta Rinka v filmu Velikan. Od takrat si je po smrti nominacijo za najboljšega igralca ali najboljšega stranskega igralca prislužilo še nekaj zvezdnikov, med njimi Spencer Tracy in Heath Ledger, vendar je Dean še vedno edini z dvema posthumnima nominacijama.
Bil je navdušenec nad dirkalniki
Kot ljubitelj hitrosti naj bi Dean del predujma za film Vzhodno od raja porabil za nakup rdečega kabrioleta in motornega kolesa. Marca 1955 je začel tekmovati na cestnih dirkah in z belim Porschejem Super Speedsterjem na svojem debiju v Palm Springsu v Kaliforniji dosegel drugo mesto. Med delom pri filmu Velikan mu je studio s pogodbo prepovedal dirkanje. Po koncu filma je Speedsterja zamenjal za še zmogljivejšega Porscheja 550 Spyder, ki ga je poimenoval "Little Bastard".
Dve uri pred smrtjo je dobil kazen zaradi prehitre vožnje
Popoldne 30. septembra 1955, ko se je Dean s svojim povsem novim Porschejem Spyderjem peljal na cestno dirko v Salinas v Kaliforniji, mu je policist izrekel globo, ker je vozil prehitro. Slabi dve uri pozneje je umrl.
Njegov avtomobil naj bi bil preklet
George Barris, slavni izdelovalec avtomobilov po meri, ki je delal na Deanovem porscheju spyder, je trdil, da je avto kupil po igralčevi smrti. Pozneje je povedal, da se je ob prihodu v njegovo trgovino skotalil s prikolice in zaposlenemu zdrobil noge, nato pa ga je še dolga leta spremljala slaba sreča. Barris je na primer trdil, da je nekemu tatiču zdrsnilo in si je zlomil roko, ko je poskušal ukrasti volan, in da so tisti, ki so kupovali dele porscheja, končali v usodnih nesrečah. Medtem je Deanov mehanik, ki je v času nesreče sedel poleg njega, po večkratnih poskusih samomora leta 1981 umrl v nesreči, ki ji je botroval alkohol. Čeprav legenda o prekletstvu živi naprej, večina poznavalcev Deana dvomi o resničnosti Barrisovih izjav. Kje se avto trenutno nahaja, ni znano.
Bil je v razmerju z igralko iz serije Seinfeld
V letih po njegovi smrti so številni moški in ženske priznali, da so bili v romantičnem razmerju z Deanom. Ena takšnih trditev je prišla po zaslugi Liz Sheridan, najbolj znane po vlogi matere Jerryja Seinfelda v televizijski oddaji "Seinfeld", ki je leta 2000 napisala spomine z naslovom "Dizzy & Jimmy: My Life with James Dean: A Love Story". V knjigi je zapisano, da sta se Sheridanova in Dean spoznala leta 1951 v New Yorku, se kmalu preselila k sebi in bila v nekem trenutku celo zaročena.
