Elmerja McCurdyja je leta 1911 na meji med Oklahomo in Kansasom po ropu vlaka, v katerem je ukradel 46 dolarjev in dva vrča viskija, ustrelil šerifov namestnik. Ker je bil Elmer le pijanec in precej neuspešen v življenju, njegove trupla ni noben prišel iskat.
Lokalni pogrebnik pa se je domislil, da bi njegovo truplo balzamiral in ga razstavil, ljudje pa bi za ogled morali plačati pet centov. Tako je tudi storil in obiskovalci so pridno potiskali kovance med mrtvečeve ustnice. Kako je podjetni pogrebnik nato izbrskal kovance, si lahko le predstavljamo.
Prvih nekaj let je tako McCurdy stal v kotu mrtvašnice in pridno “služil”. Nato pa sta organizatorja potujočih karnevalov izvedela za zanimivo truplo in se pogrebniku predstavila kot McCurdyjeva brata. Zahtevala sta njegovo truplo in ga tudi dobila.
Po več kot 50 letih, leta 1976, je televizijska ekipa serije The Six Million Dollar Man snemala v zabaviščnem parku Pike’s Amusement Park v Long Beachu v Kaliforniji. V hiši strahov je član snemalne ekipe po nesreči odtrgal roko z lutke obešenca, ki pa je razkrila mumificirane človeške kosti.
Lastniki atrakcije so bili šokirani, saj niso niti pomislili, da bi lahko šlo za pravo truplo. Ta “realistična lutka” se je kasneje izkazala za mumificirano truplo Elmerja McCurdyja. Njegova zgodba se je nato rekonstruirala za nazaj. Ta “grozljivi rekvizit” je namreč velikokrat prehajal iz rok v roke in se je tako njegov izvor po petih desetletjih pozabil.
Leta 1977, ko so ga končno pokopali v mestu Guthrie v Oklahomi, so njegovo krsto zalili z betonom, da bi preprečili nadaljnji zaslužek na račun ubogega telesa Elmerja McCurdyja.
