Sprejemna platforma ikoničnega radijskega teleskopa, težka kar 900 ton je potem, ko sta pred časom popustila dva izmed njenih nosilnih kablov, strmoglavila 140 m v globino na "skledo" teleskopa in jo najprej preluknjala, potem pa se je skleda s premerom 300 metrov sesedla. Človeških žrtev na srečo ni bilo.
Med največje uspehe astronomije, ki so jih dosegli z uporabo teleskopa Arecibo, zagotovo sodi odkritje prvega eksoplaneta - planeta izven našega osončja.
Radijski teleskop Arecibo, nameščen v portoriški džungli je bil eden največjih na svetu in je bil orodje za mnoga astronomska odkritja, zaradi svoje slikovitosti pa je postal slaven tudi v filmih.
Po njem je v eni od akcijskih scen v filmu GoldenEye iz serije o Jamesu Bondu plezal Pierce Brosnan, za odkrivanje signalov tuje civilizacije pa ga je v filmu Stik uporabila astronomka, ki jo je zaigrala Jodie Foster.
Med največje uspehe astronomije, ki so jih dosegli z uporabo teleskopa Arecibo, zagotovo sodi odkritje prvega eksoplaneta - planeta izven našega osončja - in s tem potrditev domnev, da planeti, podobni našim v resnici obstajajo tudi "tam zunaj". Leta 1981 so ga uporabili tudi za izdelavo prvih radarskih posnetkov površja Venere, ki je sicer navadnim teleskopom skrito pod gostimi oblaki, ki obdajajo celoten planet.
Abel Mendez, direktor astronomske opazovalnice Arecibo je povedal, da je platforma na skledo zgrmela v zgodnjih jutranjih urah v torek, in dogodek opisal kot 'popolno katastrofo'. "Veliko študentov, ki jih je, tako kot mene, navdihovalo delo v znanosti in astronomiji, je svoje prve izkušnje pridobivalo tukaj," je povedal.
"Izguba Areciba je izguba za ves svet, za otok Portoriko pa še posebej, saj je bil njegova ikona," je dejal.
Teleskop je obratoval 57 let, vse do letošnjega avgusta, ko je popustil eden izmed nosilnih kablov in v skledi naredil več kot 30 m dolgo zarezo. Novembra je popustil še glavni kabel in strokovnjaki so takrat ocenili, da je škoda nepopravljiva in se začeli pripravljati na to, da bodo teleskop razstavili, da bi tako preprečili nenadzorovano zrušenje, vendar jih je teleskop sedaj prehitel.
