Velardi se je nedavno odpravil na večerjo k prijatelju v središču Rima. Slednji se je sicer še pred obedom soočal z zagato, saj so njegovo teraso zavzele »nenavadno velike ose,« ki se jih je želel znebiti še preden prispe preostala povabljena druščina. Medtem ko je njegov prijatelj s terase podil ogromne žuželke, je Velardi sedel na stol, pri čemer je v nogi začutil »neznosno bolečino.«
»Nemudoma sem vedel, da ni šlo za pik navadne ose,« je pojasnil. Izkazalo se je, da ne samo, da je šlo za sršena, temveč ga je pičil orientalski sršen (vespa orientalis). Gre za precej bolj nevarnega sršena, ki je sicer močno razširjen predvsem na severu Afrike in jugovzhodu Azije. V zadnjem obdobju so vse bolj prisotni tudi v italijanski prestolnici. Po poročanju Guardiana so v Rimu, kjer so imeli pred tem bitjem mir vse od petdesetih let prejšnjega stoletja, orientalskega sršena prvič znova opazili leta 2021. Od takrat so se razširili po središču mesta, kjer si gnezda ustvarjajo v vseh mogočih skritih kotičkih, kot so prezračevalni jaški, zunanje enote klimatskih naprav ter razpoke v zidovih in celo starodavnih spomenikih.
Kot je pojasnil Velardi, je zaradi neznosne bolečine in hude otekline pristal na berglah. Kar zadeva sršene, je dejal še, da je bilo celotno poletje neznosno, da gre s tega vidika za »prelomno« poletje, saj da so se orientalski sršeni razširili po celotnem središču mesta.
»Trenutno dobivam klice od vsepovsod. Ljudje videvajo te velike žuželke in njihova gnezda so ogromna. Včasih je v njih od 700 do 1000 živali,« pa je potrdil zoolog Andrea Lunerti, ki po Rimu odstranjuje sršenja gnezda. Dejal je še, da je nedavno odstranjeval gnezdo s približno 800 sršeni, ki so se naselili v razpoko v kopalnici neke starejše ženske. Slednja je bila dlje časa na dopustu in jo je nato doma pričakala ta groza. Zabeležili so že tudi smrtno žrtev. Prejšnji teden je namreč roj sršenov napadel nekega delavca, ki je čistil okna. Zaradi napada je padel z lestve in umrl.
