"Z današnjim dnem je organizirana množična evakuacija prebivalstva v Rusko federacijo. Najprej bodo evakuirali ženske, otroke in starejše," je v video sporočilu na družbenem omrežju Telegram napovedal vodja separatistov v Donecku Denis Pušilin. Ob tem je obtožil Kijev, da bo v kratkem izvedel napad na proruska separatistična ozemlja.
Video posnetki, ki jih je na svojem Twitter profilu delila ruska medijska hiša Russia Today, prikazujejo dolge kolone avtomobilov, ki zapuščajo regijo. Posnetki iz Donecka, dostopni na družbenih omrežjih, pa prikazujejo skoraj prazno mesto, v katerem odzvanja zgolj zvok sirene.
Tudi vodja separatistov v Lugansku Leonid Pašečnik je pozval prebivalce k evakuaciji v Rusijo. "Da bi preprečili civilne žrtve, pozivam prebivalce republike, naj čim prej odidejo v Rusko federacijo," je dejal.
Pri video posnetkih, ki sta jih objavila Pušilin in Pašečnik, so uporabniki družbenih omrežij hitro izpostavili, da je datum nastanka obeh posnetkov, dostopen iz podatkov, 16., in ne 18. februar, kar naj bi dokazovalo, da je potreba po evakuaciji zaigrana in prirejena.
"Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski bo v bližnji prihodnosti izdal ukaz za vojaško ofenzivo," je še dejal Pušilin. Ukrajinske oblasti je opozoril, da so uporniške oblasti v stanju stalne bojne pripravljenosti in sposobne zaščititi svoje civiliste. Vseeno je ljudi pozval, naj prisluhnejo oblastem in sodelujejo pri načrtu evakuacije. Po besedah Pušilina so ruske oblasti in sosednja južnoruska Rostovska oblast pripravljene sprejeti civiliste in so zanje že pripravile začasna bivališča.
Pušilin je kasneje za rusko televizijo Rosija 24 dejal, da so razmere v Donbasu na robu vojne. Na vprašanje, ali se razmere v Donbasu bližajo obsežni vojni, je Pušilin odgovoril z "na žalost da".
Vse več medsebojnega obstreljevanja na vzhodu Ukrajine
Evakuacijo je Pušilin napovedal medtem ko se ukrajinska vojska in proruski separatisti medsebojno obtožujejo kršitev prekinitve spopadov na vzhodu Ukrajine. Obe strani se obtožujeta za stopnjevanje napadov v okviru konflikta, ki je od začetka leta 2014 na vzhodu Ukrajine zahteval več kot 14.000 življenj.
V četrtek se je v regiji Donbas obstreljevanje stopnjevalo, danes pa naj bi doseglo največji obseg od leta 2015. Skupaj naj bi bilo danes zabeleženih 600 eksplozij, včeraj 100.
V Donecku eksplodiral avto
Tiskovna agencija Donecka je medtem poročala o siloviti eksploziji v središču Donecka. "Približno ob 19.00 je na parkirišču blizu vladne stavbe eksplodiral avto," so na Telegramu sporočili iz urada pri skupnem centru za nadzor in usklajevanje premirja v tej samooklicani republiki.
Eksplozijo je bilo slišati po vsem mestu, so še sporočili iz urada. Na kraj dogodka so bili napoteni reševalci ministrstva za izredne razmere, poročila povzema ruska tiskovna agencija Tass. V izjavi urad državljane poziva, naj ostanejo "mirni, previdni in se izogibajo gibanju po mestu".
Putin pripravljen sprejeti begunce iz Donbasa
Ruski predsednik Vladimir Putin je medtem odredil denarno pomoč za begunce iz vzhodne Ukrajine, ki bežijo pred domnevnimi napadi, in bi se zatekli v Rusijo. Dobili naj bi po 10.000 rubljev (114,2 evra).
Po poročanju tujih tiskovnih agencij naj bi z območja Donbasa v Rusijo evakuirali 700.000 ljudi.
