Nykänen je umrl v starosti 55 let, vzrok smrti pa zaenkrat še ni znan. Lansko jesen je Matti izvedel, da ima sladkorno bolezen.
Finec velja za enega najboljših smučarskih skakalcev vseh časov. Osvojil je pet olimpijskih medalj, od tega štiri zlate, ter devet odličij na svetovnih prvenstvih. Zbral je še 46 zmag v svetovnem pokalu.
Mladenič iz Jyväskyle je prvo zmago v svetovnem pokalu dosegel pri 18 letih v Oberstdorfu. V naslednjih letih smo bili gledalci pred televizijskimi zasloni priča številnim izjemnim Mattijevim dosežkom. Nekateri so držali pesti za Finca, drugi, teh je bilo manj, za brkatega vzhodnega Nemca Jensa Weissfloga, prav tako izjemnega skakalca. Leta 1985 je Nykänen v Planici poletel 191 metrov. Rekord je držal dve leti, nato pa je tri metre dlje potegnil še en brkač, Poljak Piotr Fijas, ki je na naletni rampi vedno nemarno pljunil - v teh časih je bilo to še dovoljeno.
Na Olimpijskih igrah leta 1988 v kanadskem Calgaryju. Uspel mu je veliki met, ki ga do danes ni še nihče ponovil: osvojil je dva posamična olimpijska naslova in ekipnega.
Burno življenje
Nykänen je imel po koncu kariere številne težave z alkoholom in nasilnim obnašanjem. Leta 2004 je bil obsojen na 26-mesečno zaporno kazen, ker je po popivanju z nožem zabodel enega od prijateljev v hrbet, a je odsedel le nekaj mesecev, nato so ga pogojno odpustili. Leta 2006 je po novem napadu, takrat na soprogo, odsedel nove štiri mesece. Leta 2010 je dobil 16-mesečno zaporno kazen zaradi še enega nasilnega napada na takratno ženo.
