Pogačar je danes osvojil 17. etapo dirke po Franciji od Mureta do slovitega prelaza Portet (178,4 km). Slovenski as je tako povišal prednost v skupnem seštevku in je pred četrtkovo zadnjo gorsko etapo, petkovo ravninsko, sobotnim kronometrom in nedeljskim zaključkom tik pred drugo zmago na francoski pentlji. Pogačar (UAE Team Emirates) bo v zadnjih štirih etapah branil 5:39 minute naskoka pred drugouvrščenim Dancem Jonasom Vingegaardom (Jumbo-Visma). Tretji Ekvadorec Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) zaostaja 5:43 minute.
V boju za etapno zmago so se pomerili Pogačar, Carapaz in Vingegaard. V zadnjih osmih kilometrih je vseskozi poskušal Pogačar, a ni mogel streti obeh najbližjih zasledovalcev. Nato je dva kilometra pred ciljem napadel še Carapaz in se začasno znebil Vingegaarda, vseskozi pa je ob kolesu Ekvadorca vztrajal Pogačar in s silovitim pospeškom v zadnjih 100 metrih nato slavil drugo etapno zmago na letošnjem Touru in prvo v rumeni majici.
"Fantastičen dan. Zmagati v rumeni majici je nekaj, česar ne morem opisati," je ob koncu pogovora z organizatorji Toura dejal 22-letnik. "Ekipa je vsak dan trdo garala, da bi ubranila rumeno majico. Trasa je bila v zadnjih dneh dobra za ubežnike, zato nismo mogli storiti česa drugega, kot braniti prednost. Trasa je bila danes primernejša, da smo lahko nadzorovali ubežnike. Fantje so opravili odlično delo. Bili smo '50-50', ali bi branili prednost ali šli na etapno zmago. Na koncu smo se vsi dobro počutili, poskusili in uspelo nam je, zaradi česar sem zelo vesel," je po etapi dodal Pogačar.
Na poti od Mureta do prelaza Portet nad vasico Saint-Lary Soulan tokrat glavnina ubežnikov ni pustila preveč v ospredje. Najvišjo prednost si je šesterica nabrala tik pred zadnjimi tremi vzponi, in sicer slabih devet minut, nato pa je že na prelaz Peyresourde glavnina na čelu s Pogačarjevo ekipo začela pritiskati na plin. Pritisk na tekmece se je nadaljeval tudi na drugem vzponu na Val Louron-Azet, povsem pa so skupino favoritov razredčili v prvi polovici vzpona na Portet (16 km/8,7 %). Številni iz najboljše deseterice niso mogli slediti ritmu UAE. Tudi francoski upi so na državni praznik hitro bledeli, zadnjega ubežnika, domačina Anthonyja Pereza, so ujeli osem kilometrov pred ciljem. Prvi je ravno takrat pospešil Pogačar. Hitro so odpadli vsi razen Vingegaarda in Carapaza.
Pogačar je vseskozi poskušal z napadi, a se ni mogel znebiti Danca in Ekvadorca. Z napadom je poskušal kar šestkrat, ko pa je prvič napadel Carapaz, je zaostal Vingegaard. Slednji se je nato pripeljal nazaj, v zadnjih 100 metrih pa je bil slovenski as najmočnejši in slavil skupno peto etapno zmago na dveh francoskih pentljah.
"Vsi trije smo se odlepili, a zgolj Jonas (Vingegaard, op. STA) in jaz sva sodelovala. Skušal sem nekajkrat pobegniti, saj bi lahko pridobil še nekaj časa, a bila sta zelo dobra. Zato sem na koncu zgolj še sprintal in bilo je dovolj," je zaključek ocenil vodilni na letošnjem Touru.
Že med etapo so se trije najboljši v današnji etapi veliko pogovarjali, na koncu pa sta nekaj besed spregovorila tudi Vingegaard in Pogačar. "Ni kakšnih skrivnosti. Nisva prav veliko govorila. Povedal mi je, da najbrž Carapaz blefira, ampak to sem vedel tudi sam. Ni bilo nič neobičajnega, to je pač taktika v kolesarstvu. Nato je Carapaz res napadel in moral sem se potruditi, da sem ga ujel in držal njegovo kolo. Bilo je zelo težko," je še razkril lanski zmagovalec Toura.
V cilj sta varno pred časovno zaporo prišla preostala Slovenca, Matej Mohorič (Bahrain Victorious) in Luka Mezgec (BikeExchange). Mohorič je ciljno črto prečkal kot 50. z zaostankom 21:58 minute, Mezgec pa je bil v etapi predzadnji, 143. (+34:10). V skupnem seštevku je Mohorič 44. s skoraj dvema urama zaostanka, Mezgec pa je na robu stoterice na 98. mestu (+2:57:50).
V četrtek bo na sporedu še ena zahtevna etapa v Pirenejih od Pauja do gorskega cilja na Luz Ardiden (129,7 km). V njej bodo morali kolesarji premagati sloviti prelaz Tourmalet (17,1 km/7,3 %), ciljni vzpon pa je dolg 13,3 km s povprečnim naklonom 7,4 %.
Karavano v petek čaka ravninska etapa, v soboto pa slabih 31 km dolg kronometer, ki še lahko premeša karte v lovu na visoko skupno uvrstitev.
