Kaley Cuoco je dvanajst sezon igrala Penny v seriji The Big Bang Theory. Verjeli ali ne, za glavno vlogo v sitcomu so se pravzaprav potegovale tri presenetljive igralke, preden je vse navdušila Kaley Cuoco.
Nepovedane zgodbe
Težko si je predstavljati, kakšna bi bila dolgoletna televizijska oddaja brez določene igralke. Hollywood Reporter je delil vpogled v nepovedane zgodbe, ki so predstavljene v romanu Jessice Radloff Teorija velikega poka: V njej je zapisano, da je bila Penny prvotno zelo drugačna od tiste, ki jo poznamo zdaj. Čeprav naj bi ji bilo prvotno ime Penny, so se odločili, da ga spremenijo v Katie, ker je v nekem drugem pilotu že bil lik z imenom Penny. In namesto da bi bila Katie srednjezahodna mehurčkasta osebnost, je bila bolj neprijetna. Ko se je 20-letna Kaley Cuoco prvič udeležila avdicije za Teorijo velikega poka, sta bila soustvarjalca Chuck Lorre in Bill Prady navdušena nad njo, vendar optimistična energija, ki jo je prinašala, ni bila tisto, kar sta iskala pri Katie, in menila sta, da je premlada za vlogo.
Marisa Tomei in Jodi Lyn O'Keefe
Za vlogo se je potegovala tudi Marisa Tomei iz serije Moj bratranec Vinny. Nato sta se za vlogo, ki jo je Prady opisal kot "strašljivo", potegovali še Tara Reid iz serije Ameriška pita in Elizabeth Berkley iz serije Saved by the Bell. Na avdicijo za Katie se je prijavila tudi kanadska igralka Amanda Walsh, ki je bila znana iz kratkotrajne ABC-jeve drame Sons & Daughters. Na koncu se nobena od njih ni uvrstila v prvo vlogo.
Prva igralka, ki so jo izbrali za vlogo Katie, je bila na koncu Jodi Lyn O'Keefe iz filma She's All That. Parsons je med branjem menil, da je O'Keefejeva odlično odigrala napisano. Vendar so ustvarjalci menili, da je interakcija glavne junakinje z drugimi liki preveč ostra in temačna. Zaradi tega je bila O'Keefejeva na presenečenje Galeckega in Parsonsa po tem branju odpuščena, kar je pomenilo, da so imeli ustvarjalci Teorije velikega poka tri dni časa da poiščejo novo igralko.
V zakulisju Teorije velikega poka naj povemo še to, da naj bi v oddaji sprva igrali dve ženski vlogi - trdoživo Katie in znanstvenico Gildo, ki je bila na skrivaj zaljubljena v Leonarda in je dejansko seksala s Sheldonom na konvenciji Zvezdnih stez. Prvotni pilotni film Teorije velikega poka je veljal za "navadno zmešnjavo", saj ustvarjalci še vedno niso razumeli likov, ki so jih ustvarili. Če naj bi v življenje Sheldona in Leonarda vstopila ženska, je to morala biti oseba, ki je bila do njiju "nežna", saj sta bila moška lika tako ranljiva. Tako se je ponovno pojavil prvotni prvi osnutek glavne ženske vloge "Penny". Gilda je bila odstranjena, Walshovo pa je nadomestila Kaley Cuoco.
Kaley Cuoco
Marisa Tomei, Elizabeth Berkley in Tara Reid morda niso bile naslednja "Penny", vendar so jih kariere vodile v različne smeri, ki so jih pripeljale do uspeha. Tomeiova je na koncu igrala teto May v trilogiji MCU Spider-Man, Reidova je igrala v filmih Sharknado, ki ji je pomagal zagnati kariero, Berkleyjeva pa se je vrnila v kultno vlogo Jessie Spano v Peacockovem Saved by the Bell. Kaley Cuoco pa je v Penny, ki se je z leti razvila iz prikupne ženske tipa "dekle iz sosednje ulice" v osebo, ki nikoli ni imela težav s tem, da bi svoje nerodne prijatelje znanstvenike okrcala zaradi njihovih posebnosti.
