Jima Parsonsa sta vzgojila oče Milton Joseph Jr. in mati Judy Ann, skupaj z Julie Ann, njegovo sestro. Tako njegova mati kot sestra sta učiteljici. Med šolanjem na srednji šoli Klein Oak je pri šestih letih igral vlogo ptiča Kola Kola v igri The Elephant's Child in se odločil, da bo igralec. Nekatere serije, vključno s pri Huxtablovih, Družinske vezi in , Family Ties in Trije so družba, so imele pomembno vlogo pri vplivu nanj, da se je začel polno ukvarjati z igranjem. Njegov oče je umrl leta 2001 v avtomobilski nesreči, na mamo Juddy Ann pa je Jim še vedno zelo navezan. Pred nekaj leti ji je za njen 70. rojstni dan napisal posebno ganljivo voščilnico: »Srečnih 70 let ženski, ki je bila vedno čudovita žena, prijateljica, čudovita hči in najboljša mati. Sošolci so jo oboževali v srednji šoli, dvakrat je bila izbrana za najljubšo v razredu. Naju s sestro je vzgojila, da verjameva vase in v najine sposobnosti, pa tudi to, da se zavedava, da moramo vložiti veliko truda, da dosežemo, kar želimo. Ali skozi rožnata očala govorim, da je popolna? No, sploh ne: ona je človek in borec in ni popolna, ravno zato jo občudujem in zato jo vidim takšno kot je. Je živ dokaz, da so čudovite stvari možne, če si naredil vse in vedno delaš. Hvala mama! Rad te imam in vse najboljše!«
Ko je diplomiral na univerzi v Houstonu, je v treh letih nastopil v sedemnajstih igrah in postal ustanovni član Infernal Bridegroom Productions. Redno je nastopal v gledališču Stages Repertory Theatre in se leta 2001 iz Houstona preselil v New York, kjer je videl več možnosti za uresničitev gledaliških sanj. V mestu luči, ki nikoli ne spi, je začel delati v produkcijah off-Broadway in se pojavil na televiziji s številnimi manjšimi vlogami, med drugim v serijah Naša sodnica in Ed. Videli smo ga lahko tudi v nekaterih filmih, vključno z The Boys in the Band in Stanje zamaknjenosti.
Srečanje s Sheldonom
Nato je leta 2007 zgrabil vlogo intelektualca in genija Sheldona Cooperja, ki mu je spremenila življenje ter ga izstrelila med svetovne televizijske zvezdnike in največje zaslužkarje. Za vlogo Sheldona v Velikih pokovcih je bil takoj močno hvaljen in prav vsi, tudi soigralci, mu priznavajo, da je najbolj zaslužen za svetovni uspeh serije. Toda poleg tega je kot Sheldon nastopil tudi v serijah Mladi Shledon, Muppetki ter številnih igrah. »Veliko ljudi me sprašuje, če sem tudi v resnici tako pameten kot Sheldon, kar je seveda absurdno. Hvala lepa, lepo, da tako mislijo, a žal je to daleč od resnice,« se je v nekem intervju pošalil ter dodal: »Inteligenca je običajno seksi, dokler ne postane moteča. Potem si pečen.«
Leta 2009 je prejel nagrado TCA za svoje individualne dosežke v komediji, nagrade emmy v letih 2010, 2011, 2013 in 2014 za izjemnega glavnega igralca v humoristični seriji. A to ni vse, saj vsi pravijo, da ima igralec prijetno osebnost in vedno nasmejan obraz ter da ga slava čisto zares ni nič spremenila. Kar zadeva izbor vlog, igra samo tiste like, s katerimi se lahko poveže. Vloga Sheldona ga je takoj pritegnila in učinkovito se je vživel v kožo posebnega genija. Leta 2015 je dobil tudi svojo zvezdo na pločniku slavnih, poleg celotne osrednje zasedbe Pokovcev - Kunal Nayyar, Mayim Bialik, Melissa Rauch, Simon Helberg, Johnny Galecki in Kaley Cuoco-Sweeting – pa sta se Jimovega velikega dne seveda udeležila tudi njegov partner Todd Spiewak in mama Judy Parsons. Takrat je precej hudomušno dejal: »Precej smešen običaj je, da se nekomu pokloniš tako, da njegovo ime napišeš na tla. In potem še stopiš nanj.« Tudi sicer Jim večino novinarskih vprašanj raje obrne na šalo: »Res sem vesel, da sem našel stvar, ki mi je bila namenjena, da jo počnem v življenju. Vsi poznamo ljudi, ki se ne najdejo v življenju, ki ne vedo, kaj je njihovo poslanstvo. No, zdaj zvenim kot Oprah, a to je resnica. Odgovore mora vsak poiskati v sebi. Ja, Oprah pač.« Veliki pokovci so se leta 2019 po 12. sezonah poslovila z malih ekranov. Razlog, da so snemanje končali, je bila Jimova odločitev, da ne želi več upodabljati fizika Sheldona. Soigralci so za njegovo odločitev izvedeli na sestanku s producentom, kar jih je zelo presenetilo, hkrati pa zmotilo, ker jim tega ni povedal že prej. Nekaj tednov je bilo na snemanju med njimi menda napeto vzdušje, a so se kasneje zamere zgladili in se poslovili kot prijatelji.
Osebno življenje
Jim živi v soseski Gramercy Park v New Yorku, veliko rezidenco pa ima tudi v Los Angelesu. 23. maja 2012 je članek v The New York Timesu omenil, da je gej in da je bil v razmerju zadnjih deset let. Njegov mož je umetniški direktor Todd Spiewak. Oktobra 2013 je njuno razmerje poimenoval »dejanje ljubezni, jutranja kava, odhod v službo, pranje perila, sprehajanje psov - običajno življenje, dolgočasna ljubezen«. Poročila sta se v New Yorku maja 2017. V prostem času oba rada igrata klavir in spremljata tekme košarke, bejzbola in tenisa. Jim pa ima še eno veliko ljubezen - kavo: »Kava je za dobro jutro, kava je za delo, kava je nekaj, s čimer živiš, kava je življenje.«
