Večina zračnic za kolo je narejenih iz gume, ki je odličen material, saj omogoča, da se kolo dobro oprime podlage, hkrati pa absorbira prehude udarce. Vendar so gumijaste zračnice nekako nagnjene k temu, da se prej ali slej preluknjajo. Že zdaj sicer obstajajo polne gume, ki ne počijo, vendar večina teh izgleda kot švicarski sir, polne lukenj, v katerih se nabira jo drobni koščki prahu, zemlje, kamenčki itd., ki jih je treba odstraniti. Ali pa zračnice, narejene iz posebne pene, ki pa ne nudijo dobrega oprijema podlage, zato je treba več moči za poganjanje kolesa, pa tudi zdrsi so pogostejši.
Zdaj je podjetje SMART Tire Company naredilo zračnico, narejeno iz kovine. Pri tem je uporabila vesoljsko tehnologijo, ki so jo razvili pri Nasi za kolesa roverjev, ki se sprehajajo po Marsu. Lahko si mislite, da njihova kolesa ne morejo biti opremljena z navadnimi zračnicami. Če bi ena od njih počila, bi bilo to konec misije. Na Marsu pa ni nikogar, ki bi lahko zračnico zamenjal. Vsaj zaenkrat še ne.
Tako so pri ameriškem podjetju izdelali zračnico iz zlitine niklja in titana, imenovane NiTinol, ki so jo uporabili tudi pri Nasinih roverjih.
Morda je misel, da bi se vozili s kovinskimi zračnicami nekoliko nenavadna, vendar ima NiTinol posebne lastnosti, ki omogočajo gladko vožnjo brez možnosti, da bi se zračnica predrla. Zlitina na ovire reagira na enak način kot guma - obliko prilagodi izbolklini na podlagi in se, ko jo prevozi, povrne v originalno obliko.
NiTinol so pri podjetju SMART Tire vložili tudi v poliuretan, snov, ki je podobna gumi, ki omogoča zračnici dober stik s podlago, prav tako pa onemogoča, da bi manjši koščki lahko prodrli v prazno notranjost zračnice. Ko se NiTinol obrabi, ga je možno zamenjati, ne da bi bilo potrebno menjati celotno zračnico.
Novo zračnico naj bi začeli prodajati prihodnje leto. In cena? Čeprav je še niso napovedali, so v SMAR Tire sporočili, da bo ta "primerljiva z najboljšimi zračnicami za dirkalna kolesa".
