Radijski teleskop Arecibo na antilskem otoku Portoriko je v zadnjih mesecih doživel dve nesreči, v katerih sta popustila dva izmed nosilnih kablov, ki podpirajo 305 m široko anteno, nameščeno sredi tropskega pragozda.
Teleskop, ki je postal svetovno znan potem, ko se je pojavil v filmu iz serije o Jamesu Bondu "GoldenEye" in v znanstveno-fanatastičnem filmu "Stik", so zgradili leta 1963, da bi z njim zbirali podatke iz vesolja, ki jih z navadnimi teleskopi ne moremo. Tako so z njim odkrili veliko izbruhov radijskih valov iz globokega vesolja, ki jih še danes ne znajo zadovoljivo razložiti, spremljali poti asteroidov, ki lahko za Zemljo pomenijo potencialno nevarnost in iskali znake, ki bi morda razkrili obstoj zunajzemeljskih civilizacij.
Avgusta letos je eden izmed kablov, ki držijo veliko "posodo" teleskopa, zdrsnil iz svojega okova in v posodi naredil veliko luknjo. Najprej so luknjo poskusili "zakrpati", vendar je pred slabimi tremi tedni nepričakovano popustil še en kabel. Če bi popustil še kateri, bi lahko to uničilo celotno strukturo. In ko so strokovnjaki ocenili nastalo škodo, so ugotovili, da je ta nepopravljiva, zato bodo teleskop razstavili. Zaradi nestabilnosti celotne konstrukcije pa bo tudi to delo zelo nevarno.
"To je smrt v družini," pravi astronomka Marta Haynes, ki je teleskop uporabljala za preučevanje vodika v vesolju že vse od leta 1973. "Za vse, ki smo uporabljali Arecibo in se nadejali, da bo tako tudi v prihodnje, njegovo porušenje pomeni katastrofo."
