Na vojaški akademiji odkrijejo kadeta po imenu Fry, mrtvega, obešenega in z izrezanim srcem. Skrajno prestrašeni nadzorniki v želji, da bi se izognili škandalu, za preiskavo angažirajo upokojenega policista. Augustus Landor (Bale) je samotarski vdovec, čigar še ne povsem odrasla hči je pred nekaj leti zapustila dom. Rad pije, je kljub svoji suhoparnosti melanholičen, posteljo pa mu greje prijazna in srčna lastnica lokalne gostilne.
Landor začne preiskovati domnevo, da so za umor krivi častilci hudiča, a kadetu, ki je detektivovo delo opazoval, se ta sled ne zdi verodostojna. Mladi nadobudnež vztraja, da je za dejanje zagotovo kriv pesnik.
Njena.si
Prvi koraki v samostojno življenje: Kako zavarovati svoje stanovanje?
Ta kadet je Edgar Allan Poe, občutljiv izobčenec med militarističnimi hvalisavci, ki ga je odlično odigral Harry Melling. Landor ga vzame pod svoje okrilje in skupaj se odločita priti skrivnosti do dna.
Film, prirejen po romanu Louisa Bayarda, ki si ga lahko ogledate na Netflixu, je eden tistih detektivskih filmov, ki imajo tako omejen nabor likov oz. osumljencev, da se zdi, da je glavna zgodba le nekakšna utvara, kar tudi je. In če se sprašujete, zakaj je igralec kalibra, kot je Bale, podpisal vlogo, v kateri reši nekaj umorov in prispeva k razvoju velike ameriške literarne osebnosti, ne pa tudi kaj dosti drugega, naj vam razkrijemo, da ni. Šele po razrešitvi domnevno osrednje skrivnosti se film v celoti posveti svojemu dejanskemu cilju in v celoti postreže z zgodbo o izgubi, tragediji in debati o tem, kaj je prav in kaj narobe. Baleova karakterizacija, ki je bila ves čas subtilna in rahlo skrivnostna, se tu razcveti. In sčasoma usahne. Film se pokloni resnični osebnosti, ki je med drugim postala nedvomni ustvarjalec ameriške detektivske zgodbe, obenem pa s svojo srhljivo svetlobo osvetli temnejše kotičke človeškega srca.
