Irena je v kuharskem šovu veljala za »MasterChef mamo«, ki so jo vsi sotekmovalci preprosto oboževali.
Ko so sodniki odločili, da mora sneti predpasnik in zapustiti najbolj znano kuhinjo, jim je sporočila: »Hvala vam za vse, kar ste dali. Enkrat v življenju se ti zgodi tak dogodek in srečna sem, da sem prišla do sem – kot oboževalka s kavča. Da sem stopila s tega kavča, da sem prišla sem in videla, da celo znam nekaj skuhati. Kuhanje bo ostalo moj najljubši hobi, vse pridobljeno znanje bom z veseljem uporabljala tudi doma.«
Zanjo je bila sicer usodna tudi dekonstrukcija ričeta. »Ja, ričet se mi je zdel super izziv in bila sem razočarana, da nisem prišla na balkon. Doma sem se znova lotila vseh izzivov, ki mi v oddaji niso dobro uspeli, in ričet na krožniku je lahko videti popolnoma drugače in ima popolnoma drugačen okus.« Tekmovalci so Ireno večkrat označili za počasno kuharico, a sama pravi: »Ja, bila sem počasna, pa vendar sem vedno dostavila dokončane jedi v času, ki nam je bil odmerjen. Že na prvem individualnem testu je chef Bine dejal, da sem počasna. To je vedno poudarjal tudi kasneje, in če nekaj mnogokrat ponoviš, to ljudje vzamejo za resnico. Moja resnica je, da sem bila umirjena in se nisem pustila sprovocirati. Verjamem, da je delo opravljeno bolje in prej, če delaš umirjeno in premišljeno.«
Za sotekmovalce pa je bila kot druga mama; odnose med njimi je opisala takole: »V tekmovanje sem se prijavila kot ljubiteljica resničnostnih šovov. Res gledam vse, a me je vedno zanimalo, kako je to videti z druge strani. Zdaj razumem tekmovalce, ki pravijo, da je to najlepša izkušnja v njihovem življenju. Najbolj sem se bala, da bomo vsi zlobni drug do drugega, razdeljeni na klane ... Zato sem se ves čas trudila, da sem med našimi 'mladički' trosila pozitivno energijo, jih spodbujala, ko so bili na tleh, jim svetovala, naj verjamejo vase. Na splošno smo ‘starci’, Adam, Ljubislav, tudi Duško, veliko pripomogli k temu, da smo bili za štedilniki borci, v hiši pa prijatelji, ki smo skupaj peli – enkrat so sosedje celo poklicali policijo, ker smo imeli v soboto ob petih popoldne piknik na dvorišču in smo glasbo navili preveč na glas (smeh) –, plesali, kuhali, igrali odbojko, activity, poker in remi ter hodili na sprehode.«
